2016年是丙申年，猴年。! H ~+ ?! x; k+ D; D4 }/ }7 i% u
全世界目前已发现496种猴子，更准确地说，是灵长类动物（IUCN官网数据）。如果包含所有亚种，它们可以被分为695个类群，而且，其中的74个种或亚种是2000年之后发现的。( k8 K. B% E9 N4 X2 [+ h
化石证据证明，全世界的灵长类动物可能都起源于亚洲。: ~9 h1 S0 y/ t9 s; t6 a
中国境内自然分布的猴子主要包括猕猴、金丝猴、叶猴、蜂猴和长臂猿。
& z) [, \8 h+ p3 M$ [0 S猕猴是人们经常见到的一种猴子。峨眉山“灵猴”就是猕猴——猕猴属藏酋猴种。: h7 f- t6 X- Q
2014年，中国研究人员在西藏墨脱县发现猕猴新种——白颊猕猴。
8 `2 Z5 v( t’ F7 O2 ?猴子种类那么多，央视春晚吉祥物“康康”属于哪种呢？9 k, M+ W’ b: l, h3 X
不少专家都摇头表示，说不上来。但如果一定要分辨呢？6 a2 _3 A( u9 F) ~2 \
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、脊椎动物演化与人类起源重点实验室副主任倪喜军表示，吉祥物“康康”的两只眼睛是朝前看的，眼睛前视，这是灵长类动物区别于其他动物的典型标志。“康康”面颊上长的有颊囊，包括猕猴在内的一些灵长类动物有这样的特征。
, N( z/ ^: m. C3 a” ?, m+ t中国科学院昆明动物研究所兽类生态与进化研究组研究员蒋学龙介绍说，鼻孔也是一个重要特征。金丝猴鼻孔是朝天的，属于仰鼻猴，而猕猴的鼻孔是向下（朝前向下）的，中国境内最常见的猴子就是走江湖、耍猴人带着的普通猕猴。吉祥物“康康”给人毛茸茸的感觉，而普通猕猴面部的正面，如鼻子、眼睛四周、嘴边，一般没有毛，但脸颊、下颌才有毛。金丝猴的面部是有毛的。猕猴有颊囊，但金丝猴没有颊囊。– O; L4 H; a. |, {9 l$ A
但倪喜军和蒋学龙都表示，吉祥物康康是抽象出来的艺术作品，难以仅仅通过面部特征，归类到某一科属。
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4 |’ Q( X9 U/ Y8 r! E. P灵长类动物虽然俗称猴子，但实际上，它被分为原猴、猴和猿三个类群。原猴类比猴子更原始，而猿与猴的一个显著区别在于，猴子有尾巴，猿没有尾巴。 a/ \ g7 m/ s2 f/ r. @
全世界的猴子都主要分布在三大洲的赤道及其附近地区，如墨西哥的热带雨林到阿根廷北部、中国的西南山区到印度尼西亚、撒哈拉沙漠以南的非洲地区和刚果盆地。7 _( ^- b( f/ P/ P+ W
美国和欧洲地区目前已经没有土生土长的灵长类动物，而只有它们祖先留下的化石，目前活跃在欧洲、北美以及北非动物园中的猴子，都是从其他地方买来的。
6 u* ^ y+ C- V3 M澳大利亚既没有自然分布的猴子，也没有猴子化石，因为澳洲大陆孤悬在海洋中间，猴子的祖先或后代都没办法到达。直到人类涉水到达那里，才改变这一点。当然，人类也是灵长类动物。! q* W” P* a; [( U
在进化生物学家看来，与地球上的其他生命相比，灵长类动物是很年轻的生命，刚刚出现。% V0 |+ S1 {; s# F$ U
6300万年前，狐猴支系与人类支系分开。
# s” J6 L: Q7 [2 s6 I+ C5 Z3300万年到4000万年前，蜘蛛猴支系与人类支系分开。
) K$ ^6 P# K1 U; N! k2500万年前，猕猴支系与人类支系分开, M; B- B* H’ E
2300万年前，长臂猿支系与人类支系分开。
% M/ D9 M” ^0 O1 R1600万年前，猩猩支系与人类支系分开。0 r# U1 `6 w! p. s6 {3 _” o- [- [
800万到1000万年前，大猩猩支系与人类支系分开。
, S5 A- R. e3 `& }: O; E( c! {600到700万年前，黑猩猩支系与人类支系分开。
, a$ ]- Z7 X$ } V/ f* f” W约20万年前，智人开始出现。– t* c4 V9 W/ v. `2 Y’ A7 N3 {% N
但约35亿年前，地球上就开始出现生命，地球至今已经存在约45.4亿年。
– r! `7 o. x% V” g6 C9 B/ ]虽然科学家们都认同，当灵长类动物开始出现时，恐龙几乎已经灭绝了。但对不同灵长类动物具体起源时间，他们争论不休。他们分为两个阵营，倚重古生物化石证据的古生物学家和倚重DNA证据进化生物学家。
0 S% [, R z! Z” A5 W) ~; @2 M中科院一位古生物学家解释说，进化生物学家之间也有争论。化石证据和DNA证据的区别，如同天气和天气预报的区别。今天是什么天，打开窗户就知道了。虽然都是以DNA为证据，但不同的进化生物学家计算出来的年代也不同，他们会以化石证据来进行校正。比如，狐猴支系与人类支系分开的时间，肯定是在5500万年之前，但此前1000万年内的灵长类化石，至今都未发现，所以其确切时间，一直未确定。# @& ` o( Q* t’ K0 p
科学家们认为，第一只灵长类动物可能由近兔猴等动物进化而来，其体型和样貌接近松鼠或树鼩，目前已经灭绝，我们只能从化石中想象它们的样子。
2 ]: A9 c. m” }4 [0 b” Y+ K在漫长的时间里，这些灵长类动物的祖先沿着不同的进化路径，一部分演化成了狐猴、懒猴、树熊猴等原猴类动物，另一部分演化成了真正的猴子，并进一部分进化成猿和人。* H) G: p6 _) a7 L. I, F
虽然蜘蛛猴或狐猴的支系很早就与猩猩、长臂猿等灵长类分开，但这并不意味着，蜘蛛猴或狐猴比其他灵长类动物更古老。
6 `+ \9 D’ [$ c! v* N, s/ j7 Y因为，所谓的4000万年前，只是蜘蛛猴支系的“祖先”与人类支系的“祖先”分道扬镳、朝着不同方向进化成不同动物的时间，而非蜘蛛猴或狐猴出现的确切时间，现存蜘蛛猴、狐猴等可能是最近数百万年才进化出来，其支系上的前序物种可能已经灭绝。如果将它们所在支系的进化看做一部电影，现在的它们只是电影画面中的一帧，不是开始，也不是终点，而是还在向前。
6 L2 F* r6 b9 z5 r$ T0 d% r& ^也就是说，灵长类动物的不同支系经历了几乎相同长度的进化时间，只是进化路径和方向不同。它们保留着其祖先的一些古老形态，同时也进化出了新的特征。而人类只是其中的一个支系。
* k& \9 I3 \2 M3 P* M2013年，国际顶级学术期刊《自然》（Nature）发表中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员倪喜军带领研究团队的论文，他们报道了一具5500万年前的灵长类化石，这是目前为止，人类发现的最古老最完整的灵长类化石骨架。7 Z3 ~” c% k$ r9 I4 f8 ]
这一化石是在中国湖北荆州附近的湖相沉积中被发现。它被命名为“阿喀琉斯基猴”，在灵长类的系统演化树上，与人类同属于一个大的支系。阿喀琉斯基猴的化石比此前知道的发现于德国梅瑟尔的达尔文猴和美国怀俄明的假熊猴化石早了700万年。此外，达尔文猴和假熊猴属于是狐猴的支系，与人类的亲缘关系更远。
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