从前，有位年轻的云游修行僧向老师请教：“地狱天堂之别是否存在？”
他之所以如此询问，大约因为禅宗几乎不传授来世之事。
修行僧问道，自孩提时代便听说地狱是阎王与恶鬼的恐怖之地，人在现世犯下恶业，必将在地狱遭受报应。而天堂欢乐美好。这些果真存在吗？
老师立即答道：“嗯，确实存在！”
修行僧继续问道：“那里究竟是怎样的地方呢，地狱与天堂？”
老师听完，平静的开始讲述：
其实，地狱与极乐净土毫无二致，一眼望去并无分别。截然不同的是居住于此的人的心灵。
打个比方，地狱与极乐净土都有一锅美味的面条，大锅里热汤正咕嘟咕嘟地沸腾着。大锅边分别围着十几、二十几个饿着肚子的人，每人一手端盛酱汁的碗，另一手持一双一米长的筷子。接下来，天堂与地狱之别便大相径庭了。
在地狱，大家争先恐后地挥动筷子，争夺食物。殊不知，这一米多长的筷子虽能夹起面条，却无论如何也无法送入手中的酱碗中，当然也送不进嘴里。徒劳无功之时，突然发现对面的人想夺下自己筷子上夹着的面条。于是一声怒吼：
“那是我的！不准碰！”
遂用筷子敲击、刺戳对方。对方当然奋力还击：
混账！你想干吗？”
如此，人群中争执四起，最终面条从锅中飞散四溅，谁也没能吃到口中，却开始大打出手，呈现出一片惨烈的场景——这就是地狱。
而天堂中又是怎样一凡情景呢？天堂中，人人皆有利他的、为人着想的好心，所以，当自己的一米长筷夹起面条，便在大锅对面那人的碗中蘸了酱汁，送入对方口中：
“请您先吃！”
而对方也同样回报。如此，面条一根也不会浪费，大家都能吃够，其乐融融。
身处同一个世界，是天堂还是地狱，就看你是否拥有一颗为他人着想的心。
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