‘自惩叩首曰：上失其道，民散久矣！如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而况怒乎！宰为之霁颜’，其实说这样的话要有相当的胆识，这是直谏！如果长官不接受，怪罪下来，很麻烦。假如这个长官相当贤明、明理，他不会怪罪，这是提醒他。‘上失其道’，‘上’是指政务官，不敢指皇帝，也就是指省市县长。国家的政治教育没有办好，这叫‘失道’。‘道’是什么？道就是君、亲、师。我们做地方官员主持县政，没有做到亲、师的本分，没有真正爱护老百姓；百姓犯过了，我没有教得好，这就是‘上失其道，民散久矣’。‘散’是无所适从，无有依靠。政教要上轨道了，老百姓皆有一个原则可以依靠。
中国从刘邦建立政权之后，罢黜百家，独尊孔孟，制定教育政策，用孔孟的思想教导百姓。在这以前，春秋战国诸子百家，学说之多教人无所适从。诸子百家留下来的典籍，每人有自己的主张，每人有一套说法，看看都很有道理；这么多的主张，这么多的讲法，我们到底依那一个？所以一定要在诸子百家里选择一家，大家都觉得他的主张可以接受，各种不同的民族也能够适应，取这一家为主，以诸子百家来辅助，这样确立了国民教育宗旨。
我们的道统主流是孔孟，从汉高祖制定一直到清朝都没有变更，自然成了中华民族的道统。孔孟教给我们五伦十义，这是我们要遵守的原则，这就是道。五伦讲人与人的关系—最小的指居住在同一个房间的夫妇。丈夫要怎样做好丈夫的本分，妻子要怎样做好妻子的本分；分就是义务，你要尽到你的义务—夫妻和合是家庭兴旺的基础。室的外面就是家—家中上有父母，下有儿女，中有兄弟。每个人的身分不相同，义务责任就不一样。每个人应尽自己的义务职责，这叫“天职”–不是别人派给你的；这就是“道义”，天然的叫“道”。家之外是社会、国家—上有领导人是国君；下有被领导的人，那就是臣，平辈的有朋友。“五伦”是夫妇、父子、兄弟、君臣（领导与被领导）、朋友；从内向外扩展，则“四海之内皆兄弟”，所以五伦是一个民族国家的大团结。我们这一个国家，就是一个大家族–“中华民族”，这是道。
古圣先贤心目中从政者即是伟大人物，称为“大人”–负有对人民教育、养育、领导之天职。教导人民、教他一举一动，使他的见解、他的思想、他的思考有个范围（伦理道德），不能超越范围，人怎么会作乱！怎么会做坏事！再加以道德（忠孝仁爱信义和平）的薰陶。儒家基本教育的目标是“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，现代学校已经不教这些课目，疏忽人文而重科技，老百姓的思想、见解、所作所为没有一个准则了。这就是教我们看到别人犯罪，回头想想自己为官做得不够好。
‘如得其情，哀矜勿喜’，对于他犯罪的动机、犯罪的行为，我们真正知道了，要同情他，要哀悯他，不能因破案而欢喜。为什么不能欢喜？因为我们自己的责任没有尽到。
‘喜且不可，而况怒乎’，破案尚且不可欢喜，又怎么可以发脾气！从前做官、做县市长，至少是个举人（何况大多数县市长都是进士及第的），所以一提醒，他马上觉悟了。
‘宰为之霁颜’，这是很有胆识的劝谏，而县官一经提醒就觉悟了，就息怒了。从这个地方我们能见到杨先生的智慧、德性、见地，都很了不起。所以他在公门好修行，多行善事。
杨先生‘家甚贫’，在从前做官只靠俸禄，是不会发财的，所以退休后真是两袖清风—一生清贫的人非常之多；如果做官告老还乡而富有的，就是贪官污吏。否则钱从那里来？因为以前念书人不会去做生意。如果官做大了，对国家有大的贡献，那么国家有奖励，送你多少田宅，这是相当的富有。如果是平常一个官吏告老还乡，都是相当清寒，何况杨先生只是县政府里的一个小职员。
‘家甚贫，馈遗一无所取’，他不接受人家送礼。有人要拜托他，尤其是犯了案子的人（犯法的囚犯），总想说一点人情，能够得到好一点的照顾，或者刑罚判得轻一点—可能他的职位掌管这些事，于是人情就免不了。他总是秉公处理，不接受别人送的礼，十分清廉，很难得！
‘遇囚人乏粮，常多方以济之’，从前囚犯的粮食很少，有时在递解的路上常常缺乏粮食，没东西吃，杨先生总是尽心尽力，设法救济他们。
‘一日有新囚数人待哺，家又缺米。给囚，则家人无食；自顾，则囚人堪悯。与其妇商之，妇曰：囚从何来？曰：自杭而来’，‘杭’是现在的杭州，杭州到宁波有相当长的一段距离。囚犯带着刑具，手镣脚铐，都是步行，这样一天能走多远？一天能走五、六十里已是相当辛苦了；而从杭州走到宁波，要好多天才能走得到。
‘沿路忍饥，菜色可掬’，沿途没东西吃，饿了好多天，很可怜！夫妻商量一下，‘因撤己之米，煮粥以食囚’，家里米少，都送给他们，自己就没得吃；自己吃了，他们就没得吃了，怎么办？煮粥！分一半给他们。
‘后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南北吏部侍郎’，以后他生两个儿子，这是夫妻积德，报在儿孙。‘吏部’就是相当现在的内政部。从前的中央政府只有六个部，现在则有十几个；以前部的职权比现在部的职权要大（像前面讲的礼部，就兼现在教育部和考选部的职权）。‘吏部’是管行政的，职权也比现在大。‘侍郎’就是我们现在讲的政务次长—副部长。部长在那时候叫“尚书”；侍郎是次长，就是副部长。通常副部长有两位–“左右侍郎”，像我们现在部里也是两位次长–“政务次长”与“常务次长”。
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