清迈是泰国第二大城市，坐落在湄南河支流滨河河畔，在历史上曾是泰国的古都，距曼谷约800公里，是泰国北部地区的政治、经济、文化中心。早在1296年就成为都城，清迈的意思是新京，它也是佛教圣地。全城有寺庙100多座，其中著名的有建于1411年、拥有巨大四方形佛塔的斋里銮寺，曾举行佛教史上第八次大会的斋里则约寺，供奉着有1000多的历史的水晶佛的昌挽寺等。
该市还有作为国王避暑行宫的普屏王宫和陈列山地民笔手工艺品的泰北文化公园。市郊西北16公里处有素贴山风景区，距市区40公里处有泰国最美丽的嫩江瀑布。
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