清迈是泰国北部的一座小城，因具有毗邻缅甸的优势，近千多年来大力发展翡翠贸易及珠宝加工业，获得了巨额利润，由极为贫穷的不毛之地，转眼成为举世闻名的翡翠交易中心。目前，由缅甸流入清迈的翡翠原料，成品半成品及红蓝宝石，每年价值高达12亿美元，因而使泰国一跃成为世界瞩目的珠宝生产大国。
清迈现今已具有繁华的城市规模，道路畅通，机场宽敞，十大珠宝公司高楼拔地而起，一排排首饰店，一间间交易展馆，旅店和餐厅更是无处不有。凡是到这里做翡翠生意的人，都能受到周全的接待，买卖即时，旅游玩乐，使人舒心愉快。长期云集在这里的有香港人、台湾人和大陆人、缅甸人、新加坡人等等。泰国政府把旅游和珠宝产业联结并行，豁免了一切珠宝原料及机械进口税收，出口税收也只在2%—3%。政府实行“放水养鱼”的政策，对镶嵌珠宝首饰的黄金，准许自由进出口，解决了发展制作首饰的根本问题，对清迈翡翠产业起着极为重要的推动作用。泰国的珠宝业历史悠久，由于境内宝石蕴藏量丰富，故而早就有了切割磨制宝石的技术与经验。清迈的崛起，因有了缅甸的翡翠原材料，又有熟练的技工，传统的精湛设计，自然就能迅速发展。就目前的世界竞争而言，尽管在首饰设计和制作上还赶不上香港，但偏低的价位对任何买家都具有吸引力，无疑是竞争的有力手段，对香港的中心地位是一种强有力的挑战。
清迈的翡翠，80%以上都是外销，20%的销给旅游和当地用户。最大的销售对象是美国和日本。由于泰国的珠宝发展快，周边国家的原料大量流入，缅甸90%的翡翠运入清迈，45%的红宝石运往曼谷；柬埔寨的红宝石、蓝宝石。斯里兰卡的蓝宝石，中国的蓝宝石几乎都向泰国输入，促进了泰国加工制作的高速发展。据不完全统计，泰国约有160万人从事珠宝开采和加工，大小公司和工厂数千家，其中200人以上的工厂有27家，100—200人的有260家，恐怕是遍布泰国的大街小巷，有泰国人居住的地方就有经营珠宝的人。无论是曼谷和清迈，现在已经形成了开采、原料交易、加工首饰、镶嵌制作、批发零售的明确分工，各个项目之间的紧密合作。形成任何一个实体只做单项的一个工作，认真细致，产品达到完整的统一流水作业。诸如设计、制模、浇铸、修整、配石、镶石、抛光、包装、入库、批发运输等等。每个环节的员工只做一道工序，技术性强，效率快，保证了产品的质量和经济效益。应该说，清迈的翡翠产量不断提高，出口和转口的大幅度增加，使加工与进出口得到了同步发展。加之依靠周边国家的翡翠和宝石资源，依靠政府的全力扶持和优惠政策，劳动力充裕，工资水平低，外销渠道通畅的有力条件，清迈将会有更大的拓展，因为它毕竟还是一个新兴的珠宝城。
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