４、念佛乃修行之径路，持名又为四种念佛之径路，称为径中之径。又本经不倡‘一心不乱’，直以‘发菩提心，一向专念阿弥陀佛’为宗。‘但能发心专念，皆可往生’，故更为明确简要。故称净宗第一经。
这一部经，这个法门，虽然下手简单容易，我们决不可把这法门看低。以为这法门不究竟、不圆满、不高妙，这就看错了。实在讲，愈是究竟圆满的法门，必然愈是简单容易。必须人人能修，人人能成就，这才是最殊胜的法门。在一切法门中，念佛法门确实符合这些条件。
因此称它为“修行之径路”。‘径路’是最近的一条道路。近到什么程度？是超乎一切人的想像。所谓一念相应一念佛，那有比这更快速的？问题就是我们这一念相不相应，这一念要怎样才相应。这些话不是随便说的，是弥陀、释迦佛亲自告诉我们的。
在整个佛法里，大乘法比小乘法容易修，所以大小乘比较，大乘是径路。大乘法门包括许多法门，这许多法门中比较下，禅宗最捷径，所谓‘不立文字，直指人心’，是大乘法里的径路。
念佛法门跟禅宗比较，念佛法门更容易、更快速，所以称径路中的径路。念佛法门有许多方法，常讲的有四种：持名、实相、观想、观像。其中以持名为第一，最为方便，最为稳当，所以在念佛法门里，持名又是径路。
《无量寿经》与小本《阿弥陀经》都提倡持名念佛，所以这一部经称为净宗第一经，是有道理。净土丛书中有本《径中径又径》，说了三个‘径’字，第一、是大乘，第二、是禅宗，第三、是净土。‘净土’是径路中的径路，所以称为“径中之径”。“本经不倡一心不乱”。‘倡’是提倡。实在说，《阿弥陀经》里也没有提倡‘一心不乱’。一心不乱是鸠摩罗什大师提倡的。
诸位要晓得，释迦牟尼佛讲《阿弥陀经》并没有‘一心不乱’的语句。一心是念佛必具的原则，不乱是念佛的功夫。读玄奘大师翻译的《弥陀经》就知道原文是‘一心系念’，不是‘一心不乱’。‘不乱’两个字，是鸠摩罗什大师的意思。他的意思有没有错？没错。如果错的话，玄奘大师一定会提出来反驳。玄奘大师没有反驳，表示默认罗什大师翻的不错；玄奘的弟子窥基大师也承认。窥基还给《阿弥陀经》作注解—《阿弥陀经通赞疏》，采取罗什大师的译本。
由此可知，罗什翻的没错，虽然原文不是这样写，翻的还是有道理。我们看到玄奘法师翻的，比罗什翻的详细。‘一心不乱’是往生时得到的，是阿弥陀佛放光注照，得佛力加持，把自己的功夫提升了。因此，生到西方极乐世界确实是‘一心不乱’。如果不是一心不乱，到西方极乐世界，神通、道力怎么可能与等觉菩萨相等？
我们常说净土法门是‘二力法门’。‘二力’，一是自己信愿持名之力，一是佛力加持。佛法除这法门之外，任何一法门都要靠自力断惑见真，没有办法靠他力的。唯独念佛法门有他力帮助，就是在往生的时候，阿弥陀佛来接引，见到佛就得佛力加持。
从这个事实，我们可以体会到其他法门为什么得不到佛的加持。因为不想往生西方极乐世界的人，临命终时没有佛来接引。换句话说，见不到佛，怎么能得佛力加持。只有这个法门，生西方极乐世界，佛来接引你。没有其他法门，临命终时由佛来接引。你见到佛，那有不得佛力加持的，一定会得到的。
往生极乐世界，我们修行的功夫最低限度要念到‘功夫成片’。也就是说，念到心地清净，烦恼虽然没断，但是一句佛号，确实能伏住烦恼。这一点非常重要，千万不能疏忽。
烦恼是什么？就是妄想、执著。烦恼无量无边，妄想、执著这两类就全部包括了。妄想能变一真法界成十法界，执著变现出六道轮回。如果我们妄想、执著还很重，功夫就不能成片。念佛不得力，往生就有问题。一万个念佛人能有两三个往生，比例是万分之一二。为什么那么多念佛人不能往生？因这句佛号伏不住妄想、执著。这样念佛只跟西方极乐世界阿弥陀佛结个法缘，这一生是去不了的。
我们今天听到这个法门，这样的欢喜，证明了过去生中生生世世曾经修学这个法门。才一接触，往昔修学的种子就会引发出来，对念佛就能欢喜、信受。往昔为什么去不了？就是一句佛号不能降伏妄想、执著，所以没去成。幸而这一生中又遇到了，若佛号还是伏不住烦恼的话，还得要等来生。来生不一定是下一生，不知道又要经过多少阿僧祇劫才会再碰到。来生遥远无期，这要知道，所以想到这里就感到非常可怕，遇不到佛法就造罪业。造罪业就受苦报，搞六道轮回。
六道里决定在三恶道的时间长。经上告诉我们，阿罗汉断见思烦恼，具足六通。他想到过去堕落在地狱的情形，还是心有余悸，一提到地狱，身上出血汗（身上流汗是红色的），还能吓成这样子。我们是忘了，忘了地狱的可怕。世间一切事实真相明白了，我们才会真正发心，真正修行。这些虚妄之法一定要舍去，不要再贪著，不要再牵挂了，头脑总得要冷静，这句佛号才能得力。
黄老居士写这一段，用意非常之好。有些人读《阿弥陀经》，看到‘一心不乱’，觉得自己这一生中做不到。这个法门虽然古大德赞叹备至，他自己想想不是这样根器，‘一心不乱’做不到，就不敢修学念佛法门。这是非常可惜的事，所以在此地特别提出来。
《无量寿经》是大本《阿弥陀经》，是详述的《阿弥陀经》。经里教我们‘发菩提心，一向专念’。玄奘大师的本子是‘一心系念’，跟此地讲的‘一向专念’完全相同。这是人人可以做得到的。
这一句重要的字，就是‘专’。怎样才做到‘专’？对于这部经，对于念佛法门，决定不怀疑、不夹杂、不间断，这就是‘一向专念’。同修们都能理解，要认真去做，要把‘永脱轮回，圆成佛道’当作这一生中第一桩大事来办。
‘永脱轮回’等于阿罗汉、辟支佛。‘圆成佛道’就等于诸佛如来，超越了菩萨。这是我们一生中可以做到的。做不到，我们就不说，说了没意思。决定可以做到，我们为什么不去做？为什么不肯把世出世间法放下？一切障碍的根本就是不肯放下。一切放下，心里只有一个阿弥陀佛，这一生就决定成就。
“但能发心专念，皆可往生，故更为明确简要。故称净宗第一经”。这比起《阿弥陀经》里讲得更清楚、更确实，简单扼要。只要照这方法去修学，没有一个不往生的。这一句确实是希有，真正不可思议，所以古人赞叹这法门是万修万人去。正因为它说得清楚明白，才称为‘净宗第一经’。
因其为直捷中之直捷，方便中之方便，绝待圆融，不可思议。利济众生，此经为最。
这是真实语，一点都不为过，它确实是直捷中的直捷。大乘禅宗直捷，密也直捷，但是净宗比这两种更直捷。持名念佛在四种念佛里又是第一直捷，“直捷中之直捷，方便中之方便”，没有比这更方便。
《华严》、《法华》圆融，禅与密也圆融，净宗比它们更圆融，丝毫缺陷都没有，所以“绝待圆融”。那些法门虽然圆融，里面还有缺陷，不是每个人都能修学的。这法门是一切人都可以修学，找不到缺陷，所以称为“绝待圆融”，就是绝对的圆融。
“不可思议，利济众生”。‘利’是利益。现在就得利益了，将来的利益更为殊胜。‘济’是拯济。说到利，说到拯济众生，这一部经在一切经里排名第一。没有任何一部经典能超过此经，没有任何一个法门能超过持名念佛的。所以，念佛法门不可思议，功德也不可思议。可惜很少人认识。
（五）大圣垂慈，特留此经。
“大圣”指本师释迦牟尼佛。“特留此经”，广度一切众生，意义更为深远。
１、经云：‘当来之世，经道灭尽。我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。’
这是本经的经文。“当来之世”指佛的法运终了的时候。释迦牟尼佛的法运，正法一千年，像法一千年，末法一万年，总共一万二千年。最盛的是正法，其次是像法。像法以前修行证果的人都还有；像法时期修行证果的人没有了，见性的人很少了，但是修行有得禅定的人。明心见性太难了，太希有了。
末法一万年，现在已经过了一千年，往下去，每况愈下。但是我们不要太悲观，在往后九千年中，佛法有兴有衰。现前佛法衰到最低点，以后还是会慢慢兴起来的。不过我们可以想像得到，兴的时候短，衰的时候长。‘兴’还得要众生有福，众生欢喜接受，佛菩萨才会应化到世间来，佛法就兴起来。众生信邪，不信正，佛菩萨不来，妖魔鬼怪都来了，佛法就衰了。
我们从这角度来观察，能体会到兴的时间短暂，衰的时间长久。实在讲，佛法的兴衰与世间的教育成正比例。现在整个世界，教育失败。对于古圣先贤的遗教，现在人不相信，没有接触，没有办法体会，认为古圣先贤是落伍的，是封建的，是专猘的。把这些名词帽子都扣上去，废弃不要了。他要新的，新的能不能找得到？永远找不到的。古圣先贤最高的教育目标，是恢复人的本性；佛法教人的目标，是‘明心见性’。教育的宗旨，是教人认识人生的价值，明白人生的意义，体会人与人的关系，人与大自然的关系。
儒、佛的教育都是如此。禅宗讲直指人心，也是这个意思。如果不懂这个意思，《六祖坛经》你决定看不懂，大乘法的精义也无法体会。所以，教育在认识自己、认识宇宙，认识人生和宇宙的关系，明白了、清楚了。五伦十义、五常八德，是不是过去专猘独裁的帝王拿来统治百姓的工具？你要这样想，就大错特错了。孰不知‘伦常’、‘道德’是自性本具的德行，自然流露的性德，本来具足的良知良能。从前教育，在启发人性本具的良知良能，所以国家能长治久安，人生确实有意义、有价值。
前天有一位同修，在行政院服务，找我谈了不少问题。他想提前退休，我很赞成。我说：‘你退休之后，可以做一点有意义的事情。’这一生得人身，没有白来，就有意义了。现在作官很苦，不但作普通的官很苦，就是作总统也都很苦。我们这个时代有没有高人？有。不能说这一个时代没有高人，但是高人到那里去了？隐居了。真正高人，不轻易受人侮辱的。自取其辱的是愚人，不是一个有智慧的人。
今天的社会，稍不谨慎就会招来羞辱，所以真正有道德、有学问的人，退居隐藏不会让人知道，也不会让人认识。你看中国历史每一个朝代凡有动乱的时候，高士都隐居了。我们现在正是历史上最乱的时代，隐藏在佛门里有高人，道教里也有，甚至于贩夫走卒里也有。做生意小买卖的，每天赚一点钱生活的，就可能有高人在里面。因为这种人不贪财、不贪名、不贪利，能维持温饱就很满足了。他的精神生活丰沛，他的境界不是一般人能知道的，这是真正的高人。
经道灭尽了，那时比我们现在还要苦。世尊在这时候，还是“以慈悲哀愍，特留此经”。世尊预言一万二千年后，佛法在世间消灭，一切经都消失了，第一部灭的是《楞严经》，《无量寿经》最后灭，由此可知，本经到法灭尽还能“止住百年”。现在在台湾，这二、三年提倡这部经，大家都很欢喜，印得很多，念的人也很多。别的经将来没有人念了，这一部经还可以流传，流传到最后的一百年。那一百年中一切经典都没有了，只剩这一部经，多留一百年。有缘的众生（就是现在天天念，念了又放不下，不能往生的人），再等到九千年后，若得人身，也许会碰到了。要没有这样的善根、福德，那时不容易遇到。他若遇到了，遇到之后，则“随意所愿，皆可得度”。
依照这部经典来修学，可以满你的愿。你愿意得人身，来生能得人身；愿意升天可以升天；愿意往生西方极乐世界也可以。没有一样不能满愿的，随意所愿，皆可得度。法快要灭尽的时候，这部经还有这么大的效力，何况现在。我们今天遇到这部经，确实随意所愿，皆可得度。‘佛氏门中，有求必应’，只要你真正清楚明白本经，依照理论、方法来修学，这一生一定非常幸福美满，一生都能称心如意。在这样的乱世还能称心如意，福报就很大了。由此可知，这一部经的功德确实不可思议。
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