说两个阿僧祇劫是最少的，有人弯拐得大的，要无量劫才成就不退位。生到西方极乐世界，立刻就圆证三不退。圆证三不退实际上等于文殊、普贤的地位。通常必须证得等觉菩萨，才能圆证三不退。‘圆’是圆满。如果把尺度放宽一点，也是圆教八地菩萨。八地是不动地。七地以前，还是进进退退，八地才不退，这真正是圆证三不退。通途法门的修学，要断三界八十八品见惑，从证须陀洹果的这一天算起，算两个阿僧祇劫。如果没有把八十八品见惑断尽，那都不算。因为你还要六道轮回，还要堕三恶道。八十八品见惑断尽，证得位不退，决定不会退堕三恶道。人间天上进进退退（生天是进，再来人间是退），是天上人间的进退。这样再修两个阿僧祇劫，才修满七地，进登八地，这才算不退转。念佛法门一生就完成，决定不是修学其他法门的人能相比的。不相信，不肯学，那是‘福薄障深’，不肯修学这法门。
若无如是微妙法门，凡夫何能度此生死业海，而登彼岸。
如果没有念佛法门，十方三世一切诸佛皆不能度众生。我们学佛的人，常常怀疑，佛的智慧、德能到底是真的还是假的？佛虽然很有智慧，很有能力，但是佛也有所不能，佛并不是全知全能。如果佛真的是全知全能，若有人造了重罪，立刻要堕阿鼻地狱，佛能不能帮助他立刻成佛？假如佛有能力教他立刻成佛，佛的智慧能力是圆满的。佛要是做不到，佛的能力还是有限的。佛能不能做到？佛真能做到。佛凭什么做到，就凭念佛法门做到了。是真的，不是假的。问题不在佛那边，是在众生这边。
你信不信？你真信，佛真有方法帮助你立刻成佛，就是这个微妙法门。“如是微妙法门”，这是赞叹到极处。信、愿、持名，往生不退的法门，能令一个博地凡夫，罪业极深重的凡夫，都能在一生中了生死，成佛道。“度此生死业海”，永脱轮回，只有念佛法门。
“而登彼岸”，就是成佛道。往生到西方极乐世界就成佛，所以念佛法门是一生成佛。真正想成就，就得死心塌地老实念佛。老实是从此以后不再修别的法门。若又去拜山，还要拜《梁皇忏》，这就不老实。再去念《金刚经》，念《法华经》，也不老实。《西方确指》觉明妙行菩萨讲的，念佛人最忌夹杂。什么是‘夹杂’？读诵《阿弥陀经》、《无量寿经》以外的经，都是夹杂。持咒也是夹杂，杂心闲话就更不必说了。还要想一些神通感应，都是夹杂。连作法会都是夹杂。为什么？心不专，佛号间断了。所以，经只念一部《阿弥陀经》、《无量寿经》。《阿弥陀经》跟《无量寿经》是同部，只是小本、大本。大本讲得详细一点，小本讲得简单一点，是同一部经。所以，念这部经就是忆佛，持名就是念佛。‘忆佛念佛，现前当来，必定见佛’。不能夹杂！
大势至菩萨讲得好，‘净念相继，不假方便，自得心开’。‘不假方便’就是不夹杂。任何法门都用不著，老老实实一句‘阿弥陀佛’念到底，就成功了。‘自得心开’。‘心开’是理一心不乱，就是禅宗讲的‘明心见性，见性成佛’。用什么方法？一句‘阿弥陀佛’。你看多简单，多省事，何必跟自己过不去。给自己找麻烦的人，岂不是福薄障深。那种人没有障？那种人福报最大？就是一句阿弥陀佛念到底的人。这种人没有障碍，这种人福报第一，诸佛菩萨都赞叹。所以，要记住莲池大师的话，三藏十二部，是佛给别人悟的，自己用不著。这些是给别人去找路用的，好像地图一样，不认识路，让他们慢慢去找。我们已经认识路了，地图也不要了，上路要紧。
４、元晓师云：‘四十八愿，先为凡夫，兼为三乘圣人。’可见净土之妙，首为凡夫得度也。
元晓是唐朝时的韩国人，他在中国留学，专修净土，著有《无量寿经》的注解，也是很有成就的净宗大德。他在《无量寿经》注解里说，“四十八愿，先为凡夫”，说明这个法门是佛用它来度凡夫的，度五浊恶世业障深重的凡夫。是专度凡夫的，度菩萨、二乘是附带的。我们听了这话，也许有疑惑。菩萨比我们高，释迦牟尼佛用别的方法度他们。我们业障深重，用这法门来度我们，可能不是很高的法门。我们在这里起心动念，疑神疑鬼。佛为什么不用念佛法门去度菩萨？原来菩萨也有福薄障深的，菩萨不信此法。念佛是难信之法，凡夫为什么信？是因他多生多劫久植善根，虽然今天堕落在凡夫，佛观机宣说，引起他宿世善因，就相信了。所以，有时候凡夫的累世福德超过菩萨。菩萨‘慧’比我们高，‘福’未必有凡夫这么厚。
凡夫一生到西方极乐世界就成佛了，菩萨还不晓得要经过多少阿僧祇劫才到西方极乐世界去，所以前面讲‘功超累劫’。菩萨还在累劫修行，往生的凡夫已经成就了，超越了。所以，能深信念佛求生净土，是你多生多劫善根福德现前，你才会接受，听了才生欢喜。能相信的绝对不是普通人。普通的凡夫，多生多劫善根未能成熟。此间大楼邻居，很多从来没有到佛堂来听经。你们多是远道而来，他在隔壁反而不来。这就证明多生多劫善根成熟，决非偶然。元晓师这几句话说得非常好，给我们带来很强的信心。
“三乘圣人”中，如果善根福德现前就能接受。能否接受就看时节因缘，机缘早晚各个不相同。你们今天听我讲了就接受，你们的善根就比我深厚。为什么？当年我的老师极力劝我修净土，我还半信半疑，不能相信。我跟同修们说过，我相信净土，是因为讲了十七年《华严经》，我才相信。我是从《华严经》里开悟的，大澈大悟，悟了一切诸佛都是用这个法门成就的，这才决定念佛求生净土，《华严经》不讲了。《华严》对我是工具，引导我深入净宗。过了河，船就不要了，《华严》不要了。很难得的，在《华严经》里发现诸佛菩萨的秘密，这个发现是很不容易的。
“净土之妙，首为凡夫得度也”。我们千万不要轻视这个法门，确实我们这种根性的人，依念佛法门修学，决定得度，往生不退成佛。
（三）他力妙法，善护行人。
我们在这世间，因为没有智慧，不知道世间的一切事实真相，所以不能不怀疑。因为怀疑，所以求保佑。这一段的确能满我们的求愿。‘护’就是保护，也就是保佑。‘行人’就是遵依此经理论方法修学的人。
１、末世修行，多诸障难，阴魔干扰，行人正见稍失，便陷魔网。
这几句话，正是现前社会的写实。现前的社会，妖魔鬼怪太多了，是有史以来没有出现过的现象。世间的任何一个角落，都有妖魔鬼怪。这些妖魔鬼怪，就是来障碍你修行，不让你成就，障碍你往生。这就是说现在修行难。那些是妖魔鬼怪？显神通的是。总而言之，凡是用种种方法来诱惑你，不让你专心修学，就是妖魔鬼怪。我在这里老实念佛，那边有个密宗大师灌顶，我们一同去看看。诱惑你，把你念佛功夫打断，叫你头脑里渗透一点别的知见，不让你成就，破坏你一心不乱，破坏你功夫成片，这就是妖魔鬼怪。甚至于这些妖魔鬼怪，可能是你最好的同参道友。就是你自己，因为好奇心，这里也想去去，那里也想看看，所以念佛一辈子，功夫也不得力。
“阴魔干扰”。‘阴魔’是五阴：色、受、想、行、识。《楞严经》把每一阴魔分作十类，一共五十类。这五十类阴魔，过去是偶尔现前，现在都出笼了。这就麻烦大了！你看昙鸾法师注的《往生论》，就是《往生论注》。昙鸾法师是南北朝时代的人，这是净宗了不起的一位大德。《往生论注》说：‘末法时期（就是讲现在），罗刹为君。’古圣先王，不少是佛菩萨再来的圣贤人，示现在世间。而末世世间作领袖的，或是罗刹、阿修罗来示现的。大而国家，小而团体，领导我们团体的若是罗刹、阿修罗，则示现嗔恨心很重。嫉妒心很重，报复心很重，这就是罗刹。所以，我们今天处世、待人、接物，处处要谨慎小心，决定不能得罪这些人。得罪佛菩萨没有关系，佛的心清净平等，他不会报复。魔王、罗刹、修罗，不能得罪；得罪他们，他要重重的报复，我们就吃不消。
“行人正见稍失”。什么是‘正见’？依一部《无量寿经》，依一句‘阿弥陀佛’，是正见。还想看看人家怎么参禅，怎么念咒的，这正见就失掉了。这是你的心魔，你起了邪知邪见，外面妖魔鬼怪便来诱惑你。你想见神通，某某大德放光，又离地三尺，赶紧去皈依，拜他作老师。‘内’有五阴魔，‘外’也有妖魔鬼怪，内外一结合，“便陷魔网”。这一生出不了三界，还得搞六道轮回，还得堕三恶道。虽遇佛法，没有得到真的利益，这多可惜。
《楞严》曰：‘不作圣心，名善境界；若作圣解，即受群邪。’
这是佛在《楞严》会上，教我们如何善处现代的社会。“不作圣心”指见到奇奇怪怪的事情，见怪不怪，心不动摇，这就是“善境界”。他放他的光，他离他的地。他是不是真的放光，真的离地？是真的，不是假的。放光离地，现代魔术师都会，有什么希奇！所以心里不要有羡慕心，不要有好奇心，“不作圣心”。境界现前，还是如如不动，这就是好境界。我的心地还是清净，没有被染污，没有被动摇。“若作圣解，即受群邪”。若以为这是真正修行人，真正有功夫，这是佛菩萨再来，就上当了，你就落到魔王手里。
黄念祖在《谷响集》最后一篇告诉我们，末法时期，‘同修贵精不贵多’。不要搞热闹，不要搞场面，三、五个人在一起修行不算少。要的是真正志同道合，决定求生西方的同参道友。‘道场重实质，不重形式’。道场庄严、香火盛、人数众多，皆是形式，不必重视这些。‘实质’是什么？道场真正有方向、有目标、有理论、有方法，这是实质。像此地道场，提倡的是一部《无量寿经》，一句阿弥陀佛，是有目标，有方向。我们的目标是极乐世界，我们的方向是西方。重实质，不重形式。
修行重悟性，我们净宗是重在‘一心不乱’，也就是修行重在修‘清净心’，不重感应。我们连感应都不求，你想这心多清净。感应、禅定、神通、一心不乱、见佛、见莲华，都不求。这些念头，都是邪念，是五阴魔在作祟。只求心地清净，功夫成片，一心不乱，就求这个，其他都不求。这样修行，才能真正得力。虽然世间到处充斥妖魔鬼怪，他们也没法子害我们。所以，要晓得保护自己。
可见行人稍有执著，便失正见，即入魔途，求升反降，甚至堕入泥犁。
外面诱惑力量虽然大，内里若能如如不动，外面诱惑再多，也无可奈何，也不能伤害。最怕的是自己内心有邪见，好奇、好胜、好强，喜欢奇奇怪怪的。这都是心魔。心里有魔，就麻烦了，所以说“稍有执著，便失正见，即入魔途”。落在魔王手里。
“求升反降，甚至堕入泥犁”。‘泥犁’是地狱。本来学佛是希望即身成佛，没有想到即身堕阿鼻地狱。冤不冤枉！尤其是障碍念佛人，破坏念佛人，说‘念佛不能成就，要修其他法门才能成就’，使念佛人退失道心。这罪过是堕地狱的，因为他诽谤三宝。念佛是最殊胜的第一法门，成就最高、最圆满、最究竟。要是诽谤这个法门，障碍众生往生净土，堕落也最重，没有比这堕落更重的，那是堕五无间地狱。许多人不知道事实真相，造作极重的罪业。
２、念佛法门，行人发心念佛，仗弥陀本愿摄受，威神加持，护持行者，魔不能扰。《十往生经》云：‘若有众生念阿弥陀佛，愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨，拥护行者。一切时，一切处，不令恶鬼恶神得其便也。’
这是具体告诉我们，念佛人必定蒙佛护念，善神保佑。这是现前许多大众念念所祈求的。求佛菩萨保佑，到底靠得住靠不住？每个念佛人是不是都有佛菩萨保佑？《金刚经》上说：‘如来是真语者，实语者，如语者，不诳语者，不异语者。’像经上所说的，‘经’是如来的真实语，所以佛的话最真实，佛不欺骗人。我们虽然学佛、念佛，得不到佛菩萨的保佑，原因是自己错了。错在那里？如果把每一句对照一下，我们就会发现，知道自己错在什么地方。
“发心念佛”。‘发心’是‘发菩提心’；‘念佛’是‘一向专念’。不是说我们现在念佛就是发心念佛了，往往我们自己把经文错解了，以为自己发心念佛了。‘菩提心’是不迷的心，对世出世间法都不迷惑。菩提是‘觉心’，觉而不迷。我们没发心，不但会被世间法所迷，也常常被出世间法迷了。世出世间法无量无边的法门，这也想学，那也放不下，都是迷，都是不觉。我们能不能得佛菩萨保佑，这四个字是关键。
‘发心’就是蕅益大师《要解》里所讲的‘发愿求生净土’。真正发心希望往生净土，这个心就是无上菩提心。既然一心一意想求生净土，还会有别的杂念吗？如果还有别的杂念，就不是真正求生净土。
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