虽然生到西方极乐世界，在形象上是平等的，而内证的功夫还是有高下。等觉菩萨烦恼断尽了，只带一品生相无明去往生，带业最少。我们业带太多，四十一品无明，尘沙烦恼、见思烦恼一品也没断。所以，从内证的功夫来说，人家是‘实报庄严土’，上上品往生。我们用同样的方法、理论，一样往生西方极乐世界，生的是‘凡圣同居土’，可能是中下品往生。九品四土，都是内证功夫不同的差别现象。但以弥陀本愿威神的加持，因此凡生净土者，除程度不相等之外，其余的一律平等。西方极乐世界的人，容貌都相同，衣食住行没有一样不平等，只有内证的功夫不平等。这是不平等中显现不可思议的平等相。
这个事实是十方一切诸佛刹土没有的。因为十方世界，内证的功夫不相等，容貌就不一样。世法常说：‘人心不同，各如其面’。你们两个人面貌为什么不一样？因为心不一样。如果你们的心一样，面貌就一样。十方世界跟我们娑婆世界差不多，相貌相同的很少。可是西方极乐世界，相貌都是相同的。原因在他们都是念阿弥陀佛往生的，心里除阿弥陀佛之外什么也没有。心同，念同，感得佛力加持而得相貌相同，所以凡是往生的，跟阿弥陀佛相貌都一样。念佛是因，成佛是果。这句佛号，至少要念到‘功夫成片’才能往生。
‘功夫成片’就是功夫得力。所谓‘得力’是烦恼不起来。烦恼有没有？有，烦恼并没有断。虽没有断，但因佛号力量强，能把烦恼压下去。虽有烦恼，烦恼不起作用，不起现行，这叫功夫成片，就是《楞严经》所说的‘净念相继’。心清净，‘净’就是功夫。如果没有‘净’，单单讲‘念’，不见得有功夫。念到心清净，就是烦恼不起现行，这时心地刚刚得到清净，所以叫‘成片’。功夫再深，就是一心不乱。见思烦恼断了，尘沙、无明没断，只是伏住，这叫‘事一心不乱’，往生方便有余土。如果念到‘理一心不乱’，就是尘沙烦恼断了，无明烦恼没断干净，只是被伏住。无明烦恼有四十一品，文殊、普贤已经断了四十品，还剩一品。再断最后一品，就圆满成佛了。这一品最难断，他还是要修信、愿、持名，往生西方极乐世界见阿弥陀佛才能断。这才晓得西方极乐世界的殊胜！
我们的智慧、功德，跟文殊、普贤比一比，如何？他们尚且要求生西方，我们怎能不求往生。或有人问，他们功德大，求生西方大概没有问题；我这一身罪业，恐怕阿弥陀佛不让我去。确有很多人有这种想法，想求生西方，恐怕阿弥陀佛排斥他，不让他去。这是不明弥陀本愿，自误百千万劫难遇的大好机缘，可惜！
“彻下，则五逆十恶”。讲到最下面的，是造作罪业极重之人。我们大概还没造这么重的罪业。‘五逆罪’：第一、杀父亲；第二、杀母亲；第三、杀阿罗汉；第四、破和合僧；第五、出佛身血。造这五种罪是没得救，必堕阿鼻地狱。佛在一切大小乘经里讲过，没法子救了。五逆十恶，这是罪业极重之人，地藏菩萨也救不了。我们每个人都造很重的罪业，但还没有造这么重。这样重的罪业，阿弥陀佛能救，只要依照经上讲的理论方法去修，都能往生。
一般人信、愿、行为什么生不起来？罪业盖覆善根，障碍了三资粮。三资粮一现前，就很清楚明了，罪业消了。如果罪业重的，信、愿、行决定生不起来。我们知道自己业障很重，念念想消除。有人问我，三步一叩首去拜山，听说可以消除业障，拜《梁皇忏》也可以消业障，是否真的。我反问他，‘什么叫业障？拜了山之后，你的业障是不是真的消除？’须知妄想、执著就是‘业障’。你拜了山之后，妄念是不是都没有了？如果妄念真的没有了，那是真的消业障。如果妄念还在，业障就没消掉。拜七天《梁皇忏》，还会不会打妄想？若还是胡思乱想，你的业障也没有消除。
诸位要知道，真信切愿，净念相继，业障真的就消除了。心里阿弥陀佛一句接著一句，妄想就生不起来了。这么好的消业障方法，自己不会用，还用别的方法，那些方法又没效。所以，一定要认识什么是业障，知道业障消除的现象。
我们业障有没有消除，自己清清楚楚、明明白白。临终之人，纵然一生造很重的罪业，只要真正肯相信，真正肯发愿求生净土，佛号一句一句接著念，“十念成功，亦生彼国”。这‘十念’是念到他断气。在断气之前，只念十句佛号就成功了，也能往生。
这样的人都能往生，我们的罪业还没有那么重，他都能往生，我们还有什么话说？应当信心具足。何况本经末后一品明白告诉我们‘四万亿那由他百千众生’。这是释迦牟尼佛金口所讲，我们娑婆世界往生的人有这么多。这些是什么人‘于无上菩提未曾发意，今始初发’，这不就是指著我们说的吗！‘无上菩提’就是求生净土的意念。以前我们没动这念头，没有想往生极乐世界，没有想去见阿弥陀佛。现在读到此经，听到此经，我们才发起无上菩提。经上讲的岂不就是我们这一等人。
‘种诸善根’。我们深信，我们想去，我们从今天起，阿弥陀佛一句一句，净念相继，这就是种诸善根。不用其他的方法，就用这方法。经上讲得很清楚，‘假令供养恒沙圣，不如坚勇求正觉’，就是你有一个坚定的信心求生西方极乐世界，这一念超过供养恒河沙数诸佛菩萨。世尊在《无量寿经》里讲的话，句句都是真实。‘愿生极乐，见阿弥陀佛，皆当往生彼如来土’。这段经文等于为我们作‘往生成佛的授记’，真实无比之希有，无量劫来从未闻得。
‘各于异方次第成佛，同名妙音如来’。前句为我们授记往生，这两句为我们‘授记作佛’。所以，这一段文的确坚定了我们的信心，使我们对于求生西方极乐世界，一点怀疑都没有。真正学佛的人，应当求生净土。
２、本经云：‘值斯经者，随意所愿，皆可得度。’
这是《无量寿经》上的一句经文。将来释迦牟尼佛的佛法在这世间灭尽了，这一部经还独留世间。所有一切经都没有了，《无量寿经》在这个世间还可以流通一百年。佛法灭了，《无量寿经》最后灭。经上常常譬喻众生都是病人，害了重病，佛是大医王，法就是良药。众生不幸得了绝症，释迦牟尼佛所有的良药都失效了。治不了的病，只有这副药还能治，就是‘念佛求生净土’。
由此而知，所有法门都度不了的，念佛法门可以度。念佛法门的功德与力用，自然超过一切法门。如果不是超过一切法门，文殊、普贤何必要修念佛法门。也许诸位要问，文殊、普贤为什么不早修念佛法门？为什么到华严会上，成了等觉菩萨才修念佛法门？当然是文殊、普贤过去没有缘分，遇不到念佛法门，不晓得念佛法门。如果晓得念佛法门，他们早就成佛了。那些人辛辛苦苦修了三大阿僧祇劫，修到等觉菩萨，才遇到念佛法门，才晓得念佛法门殊胜，才知道这法门第一，不修这个法门不能成佛。我们今天很幸运，文殊、普贤也比不上我们。我们初学就遇到了，这是多么幸运，没有比我们更幸运的人。所以，我们在这一生中的成就，超过普贤、文殊。
《无量寿经》末后有一句偈说‘行超普贤’，那是真的，不是假的。前面是等同普贤，后面是行超普贤。那些人行超？是指我们这些人。我们一学佛就遇到，他们学佛修了多生多劫才遇到。这是每个人的缘分不一样，所以末后‘行超普贤’是真的，不是假的。
佛法灭了至最后的一百年，佛说，“值斯经者”，‘值’就是‘遇’，有缘遇到这部经，“随意所愿，皆可得度”。换句话说，遇到这个法门，能满足你的愿望。你想求人天福报，一定能得人天福报。你想证阿罗汉果，证菩萨果，想成佛，都能随你的愿。都能满你的愿，这是不可思议。最聪明的人，得到这个方法，一定要求无上菩提。求当菩萨，当阿罗汉，这是第二等人。求人天福报，是第三等人。
我们常听说，‘佛氏门中，有求必应’，但是好像在日常生活中，不见得是真的。为什么？有人天天求，求不应，是不是这话有问题？实在没有问题，确实有求必应。为什么有求不应？不应的原因是你所求，不如理不如法。所以，求要如理要如法。懂得理论，懂得方法，如理如法，就有求必应了。
‘理’就是清净心。‘法’是大乘佛法。我心地清净，依照大乘佛法来求，没有一样没有感应，真正是有求必应。所以，清净心非常重要。
３、末法众生，福薄障深，唯此一门，但信愿持名，便能功超累劫，往生极乐，径登不退。
我们生在释迦牟尼佛的末法时期，也曾走遍全世界，现代的社会，正如经上所讲的‘五浊恶世’。浊恶确实是现代世界的写照，完全相应。‘浊’就是染污。不但全世界环境有严重的染污，人心的染污比环境还要严重，还要可怕。这是世间大灾难来临前的预兆，这就是福薄。‘福’怎么薄？因为障深，福就薄。障要是薄，福就厚了。
个人如此，家庭也如此，团体、社会、国家、世界无不如此。中国自古以来，有历史记载的，可以追溯到黄帝、禹王、夏、商、周。五千年来，古圣先王小心谨慎，兢兢业业，用种种方法保护，护持众生的福德，使大家有福。圣贤人善用教育。圣人的政治，一定把教育摆在第一位—最重要的位置。‘建国君民，教学为先’。教育的目标，是让人知道人生的价值、人生的意义，知道人与人之间、人与万物之间、人与天地自然之间的关系，应该如何相处，才能得到圆满的幸福。这是教育。
民国以来，对于伦理的教育疏忽了。人与人的关系，没有人再去重视。伦理崩溃了，所以出现‘父不父，子不子’，不知道自己与父母、与家族、与社会的关系。这怎么得了！天下大乱的根源就在此。
过去，外国人维护社会安全靠宗教，中国靠教育。教育比宗教高明多了。今天，中国人把教育舍掉，外国人宣布上帝死亡。所以在美国，许多教堂都卖了。为什么？没有信徒，教堂不能维持，很便宜就卖了。有很多法师到美国去买教堂，把教堂的十字架拆掉之后，安装上佛像，就变成佛教道场了。宗教与教育都发挥不了作用，所以社会也动乱了。今天人心的染污是世界性的，这如何得了。
台湾幸亏还有一点佛法，像我们这种讲经的方式，已是佛法的末法。将来全世界想集合这么多人，讲这么大部的经，很不可能了。尔后讲大部经也许只能在佛学院，有固定的学生来学，对大众是不可能了。
在外国，大众最喜欢的是听讲演，而且时间愈短愈好，最好是半个小时，这是他们最乐意接受的。一部经要讲几个小时、几百个小时，他根本就没有听的意愿，所以像这样讲经的方式，也快要消失了。大家现在还有这点缘分，是值得庆幸的，真正不容易。这是‘福薄’，薄在障碍深，就是妄想、执著、邪知、邪见天天在增长。
这个时代，环境与人心严重的染污，靠其他的法门来不及了。所以，拜山不是不能消业障，而是业障太深，拜山消不掉，《梁皇忏》也消不了。就好像病太重，药失效了，只有一门特效药。唯此一门，“但信、愿、持名，便能功超累劫”。可是这一门特效药，知道的人真的不多。不要以为台湾念佛的人很多，讲《阿弥陀经》的也很多。讲归讲，念归念，其实还是不知道、不认识。只是听说，没有真正认识它，没有真正的信、愿、持名，没有真正去做！虽然是讲经，听经，虽然是念佛，总是没有明显的效果。业障没消，福慧没增长。真正对这个法门有认识的人，依然不多。所以，这个法门是难信之法。真正相信，就真发愿，就真念佛，这样功夫就得力了。得力的现象，是妄念、烦恼会减少，一年比一年少，一个月比一个月少。烦恼、妄想少，福慧就增长；不但智慧增长，福报也现前了。‘福报’是什么？‘有求必应’是福报。
求生西方极乐世界，才真是‘功超累劫’。若不用这个法门，而用其他法门去修，至少要修两个阿僧祇劫，才能往生华藏世界。生到华藏世界，遇到文殊、普贤，才有机会接触这个法门，才开始信、愿、持名，往生西方极乐世界。你想想看，我们现在就相信，一生中成就往生西方极乐世界；他们要拐个弯，耽误两个阿僧祇劫。从这里仔细观察，才明白确实功超累劫。
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