我初出家受戒的时候，道源老和尚为大众讲故事，是他小时候亲眼看见的。他是河南人，但是他讲的是江苏的事情。在江北，有一个讨饭的乞丐，白天讨饭，晚上随便找个破庙去睡觉。可是他的儿子经商发大财，家里非常富有。那时伦理观念比我们现在要重视得多，有很多人就骂他儿子不孝：‘你家这么有钱，你家的老太爷在外面讨饭！’这儿子被人家说得面子过不去，到处派人去把他老爸找回家。回家之后，给他做新衣服，来供养他。没过一个月，老先生趁家人没注意的时候，又跑出去，又去讨饭了。人家问他：‘你有福为什么不享，为什么喜欢乞讨？’他说：‘讨饭自在！无忧无虑，无牵无挂，天天游山玩水，到处有得吃，有地方住，消遥自在，没有拘束。’回去被家里的儿子供养得很不自在，样样不自由。像这一位乞丐先生就真放下了，彻底放下了，所以他的乞讨生活，有他真实的乐趣。这是一般人无法体会到的。
我们想想，庞居士那么多财产肯丢掉，每天编几双草鞋，卖几文钱讨生活，这又何苦来？他的乐趣没有人知道，就跟那位乞丐一样，他有他的乐趣。换句话说，在他心目中，贫、富观念没有了，苦、乐也没有了。世人以为有钱是乐，穷得那个样子是苦。贵、贱没有了。贵是有地位，讨饭是没有社会地位，贱到极处了。他生活在清净平等中，他得大自在。这是圣人，不是凡夫。普通乞食的人，感觉苦。他不觉得苦，他完全平等了。这是本经经题上讲的‘平等、觉’。他已经入了平等觉了。在当时只有一些出家学佛的人能体会得到。他的境界高，真正出家学佛的，还有不少到不了这个境界。最低限度，他也是位不退，他不退转了。
孔老夫子赞叹颜回，‘一箪食，一瓢饮，居陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐’。他的‘乐’，就跟庞居士一样，就像乞者一样的乐，就是他已经深入了清净、平等、觉。这是真乐，不是‘苦乐’的乐。苦、乐两边都舍弃掉了，贵、贱屏弃了，这是真乐，这是西方极乐世界的极乐。所以，孔夫子弟子三千，唯独赞叹颜回。
２、行不退—断见思，伏尘沙，恒度生，不堕二乘。
这个境界比前面高了一层。‘行’是讲菩萨行。‘菩萨行’要普度一切众生。《地藏经》上讲：‘阎浮提众生，刚强难化。’度众生不是一件容易事情。你跟人接触，你好心对待他，他反而恶意相向，你能不能忍受得住？忍受不了，算了！我不度你了。这就退到二乘了。‘二乘’是阿罗汉、辟支佛。你对他礼遇，和他有缘，他很欢喜，他教你。你如果和他没有缘，阿罗汉、辟支佛不会理你的，不教你的。不像菩萨，你对他没有礼貌，他还是很有耐心等待机会来教你，决无嫌弃。这就是“行不退”的功夫深。
“断见思”。见思烦恼都断了。三界、九地总共有八十八品见惑，八十一品思惑。思惑归纳起来是贪、嗔、痴、慢、疑。这五大类都断干净了，于世出世间法决定没有贪心。一切逆缘、逆境，绝对没有嗔恚心。决无我慢，对人谦虚和睦，对圣教不怀疑。“伏尘沙”。这是比喻凡夫对宇宙人生、因果事理的迷执像尘沙那样多，无法计算。尘沙惑也伏住了。
“恒度生，不堕二乘”。这时候的事业是教化众生。‘断见思、伏尘沙’，就是‘根本智’成就了。根本智成就之后，就是参学，像善财童子五十三参一样。参学是自他二利，教学相长，这是菩萨的事业。他不会退转到二乘。刚才讲了，菩萨有个底限，就是圆教初信位。此地讲“不堕二乘”，是从果证上讲的，二乘是断见思烦恼的果位，相当于圆教第七信位。换句话说，‘行不退’的菩萨，他的底限是第八信位的菩萨，不会退到七信位。
３、念不退—破无明，显佛性，念念流入如来觉海。
这个位子更高了，这是明心见性的菩萨。‘行不退’是还没有见性，只断见思烦恼，得念佛三昧。他得禅定，还没有开智慧，就是他还没有破无明，所以是权教菩萨。“念不退”是法身大士，像《华严经》讲四十一位法身大士，从圆教初住到等觉，这四十一个阶位称‘念不退’。他只有一个方向，‘成就佛道’。法身大士退的底限是圆教初住，别教是初地。他虽也进进退退，不会再退下去了。
这是佛教经论中常说的‘三不退’。三种人不退的标准，经论里讲得很清楚。
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