这是不死的法门，是真正不死。因为你走的时候很清楚，跟家亲眷属告假，我走了。是走了以后才舍弃肉身，不是死了以后才走。死了以后才走，靠不住，所以死了之后，我们给他助念，看到很多瑞相，也不能证明他往生。假如他来生生三善道，瑞相都好，所以有好的瑞相，可以断定他不堕三恶道；说他往生，则未必。如果是他自己向大家说，‘佛来接我，我现在跟佛去了’，那是千真万确的往生，一点也不假。这是我们学佛，尤其念佛求生净土一定要知道的。
蕅益大师在此告诉我们，“合此信愿”，就是深信发愿，对于这个法门没有丝毫疑惑。能深信，是善根，是智慧。没有智慧，没有善根，他不能相信。这是大智慧、大善根（纵然不是这一生修的，也是多生多世修积的），在现前这个阶段成熟。我们对于这个法门深信不疑、发愿求生，是大福德。深信而不发愿，你这一生去不了。所以，往生西方极乐世界，是智慧第一，福德第一，福慧具足，福慧圆满。到西方极乐世界，一切的受用、乃至于面貌，都跟阿弥陀佛一样，福慧跟佛相似。福从那里来的？发愿是福，深信是慧，念佛是功夫。念佛，念念使你福慧增长。
“合此信愿，的为净土指南”。确确实实是念佛往生净土的指南。
“由此而执持名号，乃为正行”。平常我们念这一句阿弥陀佛，要用深信发愿心念，这样念才有感应。‘一念相应一念佛，念念相应念念佛’。你不信，或者愿不切，纵然念佛，也没有感应，只是口善而已。怎么说没有感应？因为你的定慧不能增长，福慧不能增长。用信愿心去念，你的福慧会增长。增长是事实，同修们观察自己的境界，就会增长信心了。
从什么地方观察？你的心一天比一天清净，这就是增长。清净心，能生智慧。清净心对外面境界起作用，就是智慧。清净心对自己是福德、是享福。真正的福报是身心清净，没有忧虑、没有牵挂、没有烦恼、没有妄想、没有执著。这个快乐才是真正的享受，只要用信愿持名，就能得到。
要修多久才能得到？真正用功的人，三个月就得到了。三个月就现前，就见效。再往下修，功夫就愈来愈增上。所以，我们看古大德三年、五年成就，是当然的道理。只要你保持功夫不退转，继续不断努力，三年、五年决定成就，而且是上乘的成就。这个上乘水平很低，不是‘理一心’、‘事一心’，那太高了，我们不一定能达到。我们讲功夫成片的上乘，功夫成片也有九品，上三品就可以生死自在。
‘自在’是什么？想什么时候去，就什么时候去；想在这世界上再住几年，也不碍事。这是了生死，生死没有了。一般人没有到这功夫，寿命是有定数的，绝大多数人不能超过，所以看相算命算得很准。你们看《了凡四训》，普通人没有办法超越数量，给你排八字，算准你活到多少岁，该什么时候死，那一年很难过得去。念佛人可以超越，可以生死自在，超越定数。这样殊胜的功德利益，知道的人不多。有些人听了，却不肯相信。如果真正相信，他一定会死心塌地来修学。这才是真实的利益。
《无量寿经》讲‘住真实慧，惠以众生真实之利’，这是真实的利益！现在这个社会浊恶到了极处。我们一心念佛，在这个世界还能过快乐美满的生活。这个利益多大！将来随心如愿的见阿弥陀佛，往生西方极乐世界；乃至于游览诸佛国土，供佛闻法。我们一生中可以办得到的。蕅益大师这几句话，给我们讲得很清楚、很明白，就是‘信、愿、持名’，这是正行。正行才真正办得到。
“大本”是《无量寿经》。因为这段是《要解》里的句子，是《阿弥陀经》的注解。《无量寿经》“亦以发菩提心为要，正与此同”。
故今以‘发菩提心，一向专念’为大本之宗，正是遵奉莲池诸祖之垂教也。
黄念祖老居士的《无量寿经注解》，就是以此二句为本经的宗旨。‘宗旨’就是修行的纲领。他取此二句，正是遵奉莲池、蕅益这些净宗祖师大德的教诲。显示黄居士尊师重道，不敢认为这是自己的慧眼抉择，是遵从祖师大德的教诲。这是他谦虚，是他尊师。
中国过去的教学跟现代不一样。现代人教学，鼓励学生创造、创新。过去，学生有所发现，是学生写出来的，请老师鉴定，就算是老师的，不算是学生的。现在都算学生的，不算是老师的。古时与现代观念不同，老师鉴定之后，责任是由老师来负。正如同军队打仗一样，参谋提出来计划，统帅批准了，责任是由统帅负。参谋只提供意见，仗是统帅打的，打胜了，功劳是他的；打败了，他要负责任，与参谋不相干。古代老师教学也是如此，学生有很多发现，送给老师印证；老师印证后，即由老师负文责。这也是尊师重道。
因此，佛经有五种人说，除佛之外还有四种人，但所说的必须得到佛的同意。佛印证了，等于是佛说的，都称之为佛经。佛不在世，遗有原则，原则就是‘法印’。小乘经‘三法印’，大乘经以‘实相印’。只要不违背这个原则，与这个原则相应的，不管是谁说的，都等于是佛说的。蕅益大师这几句话，虽然佛经里没有，古来祖师大德也没有说过，但是它与经论的宗旨相应，就等于是佛说的。从前教育的理念跟现代人不相同，古人心地厚道，不居功；现代人急功好利，这是大毛病。急功好利，用在修学佛法上，决定没有成就，那是大障碍。
（六）《观经》云：‘若有众生，愿生彼国，发三种心，即便往生。’
这是《观无量寿佛经》上讲的‘菩提心’。发菩提心的人，我们通常称他菩萨，没有菩提心的人就叫做凡夫。凡夫跟菩萨不一样，就是发心不相同。凡夫的心迷，菩萨的心觉悟。菩提是觉。菩提心就是觉悟的心。菩萨是觉悟的有情众生。我们凡夫是迷惑颠倒的有情众生。我们要想作菩萨，要认真发这三种心。
（１）至诚心。（２）深心。（３）回向发愿心。
第一、“至诚心”。诚到了极处叫‘至诚’。也许很多同修都会说，我平常待人都很诚。‘至诚心’有一个标准。自己以为诚，但是拿这个标准一衡量，还相差很远。到底什么样的标准才是诚？曾国藩先生替这个字下了一个定义，他说，‘一念不生是谓诚’。拿这个标准来看我们的心诚不诚，一天到晚打妄想，这不是诚心。诚心就是真心。
佛在大乘经上常讲‘真心离念’，真心离一切妄念。真心就是‘正念’。你看‘八正道’里，不是讲正念吗？正念就是至诚心，诚到了极处。可见诚心，不是无念。若无念是诚心，桌椅板凳都无念，石头瓦块都没有念，它不就是最诚心了吗？它不是的。一念不生，是一个妄念都不生，是离一切妄念，不是离一切正念，不然八正道也没有了。所以，它有正念，没有妄念。
什么叫‘妄念’？妄念的标准也很多，高的标准不必谈了，我们讲最低的标准，自私自利。只要一个念头起来，我的利益、我的好处，《金刚经》讲的四相、四见都是妄念。诸佛菩萨起心动念，决定没有为自己的。为什么说为自己是妄念？不但是妄念，为自己简直是恶念。恶在那里？
大小乘经典都告诉我们，了生死、超越六道轮回，要断我执。破我执，证阿罗汉果，超越六道轮回。破法执，明心见性，则成为法身大士，成佛作祖。佛法要破二执。一动念，就有我，增长我执，这不是背道而驰吗？所以不仅是妄念，简直是恶念。真正学佛要想成就，真正要觉悟。觉悟的人，念念不会想到自己。凡是念念想到自我的利益，就是迷而不觉，这是六道凡夫。念念想一切众生，念念利益一切众生，这是佛、菩萨。
忘掉我，没有我；我所有的，当然更没有了，更不放在心里。我所有的财产，我所有的眷属，我所有的荣誉，我所有的利益，凡是我所有的，附属于我的，当然更放下了。能把‘我’、‘我所’舍离，你的念就正，心就诚了。
诚心就是儒家讲的‘诚意’。《大学》里讲‘诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下’，这个意就诚了。儒家讲‘诚意、正心’二条，佛法讲三条，它讲‘至诚心、深心、回向发愿心’。其实，‘深心’与‘回向发愿心’合起来，就是儒家讲的‘正心’。佛法讲得详细，儒家讲得简略。至诚心是心的本体，有体就会有作用。儒家讲，诚心起作用就是正心，正知正见。佛法讲起作用，把它分作二个，一个对自己，一个对外境。对自己是‘深心’，对外境是‘回向发愿心’。这两个合起来就是儒家讲的正心。可见得只有开合不同，意义是一样的。孔夫子跟释迦牟尼佛没见过面，没有交换过意见，但是他们的见解完全相同。要怎样才能做到？
儒家有两个方法：‘格物、致知’。格物而后致知，致知而后意诚。顺序次第不能颠倒。佛法里，至诚心前面也有两个条件，一个是断‘烦恼障’，一个是断‘所知障’。跟儒家讲的没有两样。‘断烦恼障’就是‘格物’，‘断所知障’就是‘致知’。儒跟佛的确是有很多地方在观念上相同，作法上也一样。我们要把这一点看清楚，就晓得我们今天的修学，走的路错在那里。为什么学了这么多年没有成就，学了这么多年还是迷惑颠倒，还是天天做错事、做坏事。这个病根，不难找到，是我们把次第搞错了。
儒跟佛都是从断烦恼开始。我们今天不断烦恼，就开始要求学一切法门。不要格物就求致知，孔夫子听了也会摇头。我不要断烦恼，我就去参学，我就去研究经论，博学多闻。病在此。烦恼不断，所学的一切法门，清凉大师讲‘增长邪见’，所以学了几十年还会做坏事。因为你增长的是邪知邪见，怎能不做坏事！做坏事是正常的现象。
佛法的修学一定要按部就班，不许躐等。从那里修学起？从断烦恼学起，也就是从格物学起。‘物’是物欲、欲望。财、色、名、食、睡，五欲六尘，要先跟它打一仗，跟它格斗。克服物欲，战胜欲望，则心得清净，就是佛法里断见思烦恼。见思烦恼断掉之后，才开始广学法门，那就对了。智慧开了之后，心就诚了，处世、待人、接物就会用真诚心。所以，‘至诚心’要这样才能显得出来。
很多老太太、老公公念佛往生了，他们没有发这个心，他也不懂得，他怎么能往生？表面上看他们虽然不懂，确实他们物也格了，知也致了，意也诚了。因为他对于这个世间所有一切欲望都舍了，一心一意只想阿弥陀佛，只想往生西方极乐世界。身心世界都没有他的事，物欲岂不是格得干干净净。一心一意只想往生，只想见阿弥陀佛，这是大智慧。致知也圆满了，所以他的心非常虔诚。我们这些自以为有学问的人，跟他比是比不上。我们一天到晚胡思乱想，不像人家什么都不想，一天到晚只想阿弥陀佛，只念阿弥陀佛。我们怎么能比得上他？那种人上根利智，我们比不上的。这是要觉悟的，决定不能轻看了，那些人中有上上智慧的。也许要问，他们有那个智慧，为什么不教我们？他大慈大悲，他怕你造罪业。要教你，你不相信。你一问他，念过书没有？他说他不认识字。‘不认识字，你懂什么？’你就会诽谤圣贤人，要造罪业。他不教你是慈悲，是不让你造罪业。
要真正想修到至诚心，必须要把见思烦恼舍掉。要在大乘佛法里生起坚定清净的信心，至诚心才能显露出来，这是真心之本体。至诚心起作用，对自己就是“深心”。深心是清净心，所以清净是自受用。
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