往往年轻修行人，比不上老年人。这些老公公、老太太，他们心中没有杂念，知道生死事大。年老了，来日无多，是故愿心恳切，佛号真正能做到不间断、不夹杂。世间五欲六尘，他已经看得太多了，不愿意再看了。这花花世界，对他已经失去诱惑的作用。他们心清净，容易成就。年轻人还放不下，世法放不下，佛法也放不下，样样都想多学一点，因此耽误了一生大事。说实话，世出世法学得再多，全是邪知邪见。邪知邪见，佛菩萨想尽方法把它去掉。你还要天天增长，天天去学习，怎么得了？所以千万不要错会了意思。四弘誓愿明明说‘法门无量誓愿学’。佛讲的没错，你会错了意思。必须是烦恼断尽了，心地清净，再学无量无边的法门，那就对了。不是教你不要学无量法门。世出世间一切法都要学。学习有时节因缘，是在你第一个阶段完成之后，才能进学第二个阶段。
譬如说，大学要不要念？要念。你幼稚园还没有念，就想上大学，怎么能成功？世法尚且做不到，何况佛法。大家才晓得断烦恼多重要。培养清净心是佛法的关键。你将来通达世出世间一切法，就凭清净心。所以，现在你们年轻人有很多研讨会，来跟我说，我也不能不同意，也不能不点头，但我不参与。我很清楚，都在搞邪知邪见。我说了也没有用处，你们不肯听。要是真正修学，我可能会参加。读《无量寿经》，一个星期有几次，大家一起读经，是修根本智，那真管用。
我跟大家讲真话，很多人不相信。不但不相信，还要诽谤。现代年轻人，很多是听骗不听劝，信邪不信正。实在没法子，所以不得不把《华严经》端出来跟大家讲。《华严经》就是四弘誓愿的层次，清清楚楚、明明白白，这总不是假的。我过去是盲修瞎练，走了三十多年冤枉路。
你今天肯听我的话，只需三、五年就成就了。你要是不肯听我的话，恐怕过三十年、五十年还到不了我这个程度。我跟大家讲的句句是实话。我从小是个很讲理的人，老师虽然劝我念佛，没有把道理讲得透彻。所以，我半信半疑，还去搞无量法门，深入经藏，搞了一脑袋的邪知邪见。假如过去教我的老师，能像我今天说得这么清楚、这么明白，我绝对不会浪费这么多时间。你要肯相信，至少可以节省三十年时间。
蕅益大师云：‘信、愿、持名，为一经要旨。信愿为慧行，持名为行行。得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。故慧行为先导，行行为正修。如目足并运也。’
蕅益大师是莲池大师的私淑弟子。他早年也是博学多闻，到后来明白、清楚了，死心塌地专修净土，成为净宗的一代祖师。这样的人，说实在话，不是普通人，是菩萨示现，是佛菩萨再来。他注解的《弥陀经要解》，印光大师对他赞叹，‘即使是古佛再来，给《阿弥陀经》作一个注解，也不能超过其上’。印光大师是大势至菩萨再来的。大势至菩萨对他这样赞叹，他不是阿弥陀佛再来，也必是观世音菩萨之流。仔细看《要解》，确实精简透彻，所以蕅益大师说的，就是佛菩萨说的。
修学净宗，我选三部经典，就是《无量寿经》、《阿弥陀经》、《普贤菩萨行愿品》。现在这三部经我们都在讲。此地讲《无量寿经》、《阿弥陀经》，杭州南路讲《普贤菩萨行愿品》。《阿弥陀经》，我们取的注解有二种，一是《疏钞》，一是《要解》。《疏钞》讲完了，讲《要解》。《要解》讲完，再讲《疏钞》。两个注解轮流讲。
“信、愿、持名，为一经要旨”。《要解》把《阿弥陀经》分作三分。三分就是信、愿、行。序分里是信、愿、行。正宗分也是信、愿、行。流通分里还是信、愿、行。这是蕅益大师的科判，称之为‘净宗三资粮’，是往生净土三个必要的条件。这三个条件，缺一个都不能成就。
第一就是要‘信’，要深信。一丝毫怀疑都没有，一心一意求生净土。真正发愿往生，一定要深知生死轮回之苦，愿心才能发得出来。要发真实的大愿，一心持名，这是《阿弥陀经》的宗旨。
净土三经在旨趣上讲，以《无量寿经》最为完备。《无量寿经》是净土概论，内容面面俱到，所以称为净宗第一经。《阿弥陀经》劝信，劝我们发愿，劝我们持名，是劝我们修行的一部经典，重点在此。具体介绍说明西方极乐世界的是这本《无量寿经》。
《观无量寿佛经》是《无量寿经》的补充说明，说理论、方法、因果。九品往生因果，比《无量寿经》说得详细。《无量寿经》只讲三辈，它讲九品。所以，要对极乐世界全盘了解，三经都必须读。若读《阿弥陀经》，《疏钞》跟《要解》一定要读，否则没有办法理解。经文虽然不长，字字句句都含无量义。我们智慧不开，业障深重，看不出其中的意思，像念小说、神话一样，所以一定要看注解。
这段话，蕅益大师说得非常好，“信愿为慧行”，这是古人没说过的。现在有不少人对净宗有误会，认为念佛修净宗，充其量得一点定而已。一心不乱是定，说学净宗的人没有智慧。实在说，智慧的作用是在辨别真假，有智慧，才能辨别，才能取舍恰当。智慧的选择是最好的，文殊菩萨选净土法门，普贤菩萨也选此法门。你的选择居然跟他们一样，怎么能说你没有智慧？没有智慧的人，这个法门就会当面错过。等到他有智慧，他才会选择这个法门。修净宗的人，现在就选到了。诸位冷静想一想，谁无智慧！
此处蕅益大师为我们一语道破。你能相信这个法门，你能选择这个法门，愿生净土，是究竟圆满的大智慧。生到西方极乐世界，就跟文殊、普贤平起平坐，因为我们智慧相同。说别的智慧，我们比不上他；选择这个法门的智慧，与二大士没有两样。我们智慧平等，所以到西方极乐世界，一切跟普贤、文殊是平等的。因平等，果当然平等，道理在此。
西方极乐世界是平等世界。你选择信、愿、行，大家都是这个因缘往生的，所以果报相等。这是大智慧，是究竟圆满的智慧。这是究竟圆满的法门，不是圆满的智慧就不会选这个法门。
“持名为行行”。无量行门当中，这是第一行门。
“得生与否，全由信愿之有无”，所以信、愿、行，非常重要，缺一不可。有信、有愿，决定往生。平常工作非常忙碌的人，没有时间念佛，但是持名很重要，功夫不能不做。可以少念几句，所以十念都能往生。
清初慈云灌顶法师，教人早晚课用十念法。尽一口气为一念。每个人气长短不一样，佛号不拘多少。如果家里有佛像，就在佛像面前合掌念佛。尽一口气念四个字、六个字都可以。‘阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛……’，一口气为一念，念十口气。早晚都一样，一次不缺，这就符合‘一向专念’。平常有时间多念，那是‘散念’。早晚定课不能缺少。散课多少、有无都没有关系。养成一个习惯，早晨一起来念佛，晚上睡觉之前一定念佛。当然佛号念得愈多愈好。念佛的时候就不胡思乱想，所以念佛就是修戒、定、慧。
戒律是‘诸恶莫作，众善奉行’。心里忆佛念佛，他就不会想坏事情，诸恶就不作了。佛号是十方一切诸佛如来所赞叹的，善中之善，没有比这更善，所以念佛就是众善奉行。诸恶莫作，是小乘戒；众善奉行，是菩萨戒。持戒都具足了。念佛时心地清净，没有一个杂念，是修定。这句佛号清清楚楚、明明白白，字字分明，是修慧。这是修根本智。戒、定、慧三学，在一句佛号中都修圆满了。你念的时间愈多，念的时间愈长，就是你修戒、定、慧的时间愈多。所以，念佛是戒、定、慧一次完成，不必分开学。
“品位高下，全由持名之深浅”，蕅益大师没有说‘持名之多少’。可见品位与多少不相干，与深浅有关系。深浅就是你心地清净的深度是多少。心愈清净，品位就愈高。西方极乐世界，四土三辈九品从那里分的？从清净心的程度上分的。
《无量寿经》真正不可思议，不要说经文，单看经题，就是圆满功德。经题‘无量寿’就是真如本性，法身理体。‘庄严’就是依正庄严，森罗万象，业因果报之所现。无量寿是体，庄严是相。‘清净平等觉’是用。体、相、用，圆满具足。‘清净平等觉’也是修行的原则。我们修清净心、修平等心、修觉心。知道轮回苦，是觉；一心一意求生西方极乐世界，是大觉。
“故慧行为先导”。智慧在前面领导我们。
“行行为正修，如目足双运”。慧就是能信、能愿。把信愿比作眼睛，把持名比作行进。我看得清楚，我走得没错。没有信愿，等于瞎了眼睛，虽然走路，走到岔路上也不知道。有信、有愿，没有行，这个人有眼睛，没有腿；看到了，没有办法走到。由此可知，信、愿、行三个条件缺一不可，一定要具足。
讲席的目的是要教大家，对净宗法门、对大乘佛法真正认识，真正理解，有所选择。选择之后，要认真努力来修学，这一生中决定成就。
又曰：‘深信发愿，即无上菩提。合此信愿，的为净土指南。由此而执持名号，乃为正行。大本亦以发菩提愿为要，正与此同。’
蕅益大师这一段说得非常好。蕅益以前的祖师大德们，从来没有这样说过。他的说法，有没有疑问？如果我们深入大乘经论，就知道虽然大乘经论文字中没有，意思确实没有违背。
正如同过去人讲‘带业往生’、‘消业往生’。查遍《大藏经》，没有带业往生的文字，而有消业往生，于是许多人执著在经文上，认为带业往生不可靠。搞得净宗念佛，人心惶惶。经文上虽然没有这个字样，意思确实有。西方世界有四土三辈九品，这是怎么来的？就是指带业多少而分，业带得多的，品位就低；带得少的，品位就高。虽然没有说带业，但是意思非常明显。由此可知，读佛经必须要知道，往往佛所说的，意在言外。一定要懂得弦外之音，才能真正体会到如来所说的真实义。我们才不至于错解经义，不至于产生误会。
蕅益大师的这一句话，“深信发愿，即无上菩提”，实在说得太好了。我们的确看到许多往生的人，在《净土圣贤录》、《往生传》里看过。那是从前的，时间隔得太远了，未必可信。再看近代宽律法师写的《近代往生随闻录》，有一百多人往生；再看看台中林看治居士写的《念佛感应见闻记》，台湾最近四十年来往生的人。这都是在眼前的许多人与事。这许多人当中，至少有二分之一，对于教理没有研究，甚至于什么是菩提心，他都不知道，但是他们念佛能往生。不但能往生，而且预知时至，自己晓得那一天走，又不生病。走的时候清清楚楚，明明白白。有人坐著走，有人站著走。
大概在民国五十七年的时候，将军乡有一个老太太念佛三年，站著走的。我在高雄讲经提起，很多同修都知道这件事。这位老太太没念过书，不懂得什么是发菩提心，她怎么能往生？我们今天读《无量寿经》，三辈往生都要发菩提心。不发菩提心的人，决定不能往生。所以，看到那些往生的人，往往疑惑不解，好像他们没发菩提心，怎么也往生，而且瑞相还这么好。
倓虚法师在《念佛论》里讲的修无师，倓老亲自看到他往生的。这一位是做粗活的，中年出家，没有念过书，不认识字。你要问他有没有发菩提心，他决定说不出来。虽没有发菩提心，他有一个心，真的想往生，要见阿弥陀佛。他有这个心，就是无上菩提心。
蕅益大师一语为我们道破，这就是无上菩提心。我们愈想他讲的话，愈觉得有道理。无上菩提心，简单的说，是‘上求佛道，下度众生’，就是这个心。生到西方极乐世界，就是到那里去成佛。成了佛之后，到十方世界去普度众生。所以只要我们深信，发愿求生西方净土，这个心就是无上菩提心，最究竟、最圆满的菩提心。
‘菩提’是印度话，翻成中文就是觉。菩提心就是觉心，觉而不迷。我们世间人不想往生，这是迷。学佛的人不求生净土，还是迷。
如果不往生西方极乐世界，无论修学那个法门，必定有退转。你修学的时间很长，进进退退，这很麻烦。如果来生得人身，当中至少脱节二十年。前面所修的都忘光了，再学还要从头来起。生生世世，进进退退。始终没有进步，功夫不能增长，原因就在此，进进退退。
生到西方极乐世界就是无量寿，寿命跟阿弥陀佛相等。寿命之长，没法子计算。今天世界上最进步的计算机，也计算不出来。虽然我们讲有量，实在是真正的无量寿。这就是其他宗教里讲永生。真正的永生，天上还得不到永生，寿命比人间长一点而已。‘非想非非想天’寿命八万大劫，还是一个定数。唯独西方极乐世界是真正的无量寿，所以生到西方极乐世界即是一生成就。
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