我今于此作佛。
‘我’是释迦牟尼佛自称。释迦牟尼佛在三千年前降生这个世间，示现成佛。目的何在？
教化群生。
诸位切记这一句，才真正体会到‘佛教是教育’。‘教’是教学；‘化’是化导。‘教’是功；‘化’是德。众生接受佛的教诲，就能变化气质，就能化凡成圣，化恶成善。所以，‘化’是变化，从恶道变到善道，从善道变成佛菩萨。‘群生’指一切众生。佛教我们什么？在这部经里不谈玄说妙，句句经文都落实，没有一句废话。
令舍五恶。
五恶里就包括十恶。‘五恶’是杀、盗、淫、妄、酒。‘十恶’是身—杀、盗、淫；口—妄语、两舌、绮语、恶口；意—贪、嗔、痴。这种教学多踏实，念佛法门是无上法门，是一切诸佛如来教化众生的顶法。‘顶’是至高无上，没有比它更高的。‘五戒十善’是人天所修的基础。念佛顶法是有地基的，教我们一层一层往上，决定能达到目的。这才认识念佛法门的殊胜。‘禅’是顶法、‘般若’是顶法，怎么上去的？不晓得。念佛法门的顶法是从五戒十善上去的，故不能不修五戒十善，要认真修学。
去五痛。离五烧。
‘痛’是现前在世间所受的痛苦，所遭遇的苦难。
‘烧’指地狱之苦报。佛门讲，地狱现象是一片火光，无论是何等地狱，都是烈火。基督教虽没有说六道，但至少讲了三道，‘天道、人道、地狱道’。基督教画的地狱变相图也是一片火光。这是‘烧’，是死了以后的报应。佛的教学是教我们断恶因，现在这一生就不受苦难，将来也不会堕恶道。‘五烧’即是指恶道。
降化其意。
‘降’是什么？《金刚经》上讲‘云何降伏其心’。‘降’就是指降伏这个心。‘心’就是念头、欲望。如何能把我们的妄想、分别、执著克服住？儒家讲‘克己’，佛法讲‘降化’，意思非常接近，就是要克服自己的妄念，克服自己的欲望，要变化气质，化烦恼成菩提，化嗔恚为般若。嗔是火，般若光明也是火。要会变，嗔恚火就变成无量智慧光。只要在嗔恚里把妄想、执著断掉，嗔火就变成般若光明。贪爱里把分别、执著断掉，贪爱就变成菩提。方法妙极了，这样“降化其意”。
‘降化其意’是佛家教学的目标。‘意’就是心意。我们的心意纯真、纯善、清净、安乐。心地的安乐，表现在外面是身心快乐。身清净，就不生病，永离病苦。最重要的还是真诚、清净、平等、正觉、慈悲。行门中最重要的是断恶修善，没有比这个更重要了。
令持五善。获其福德。
‘舍五恶，去五痛，离五烧’，这是消极的断恶。断恶之后，要积极的修善。认真从‘五戒十善’做起，一定能得福德。福里有德，才是真正的福报。福要是没有德，就是我们中国人讲的‘福气’，有气受；福愈大，受气也愈大。福气里没有德，福中一定要有德，有德的福报是真正的福报。
前面就把佛教化众生的宗旨、目的、方法，用文字为我们介绍得这么清楚，这样明白，下文还要具体说明，世尊唯恐我们在日常生活中不晓得从那里下手。我们读了这品经文，对世尊的慈悲教诲不能不感激。
何等为五。其一者。世间诸众生类。欲为众恶。强者伏弱。转相克贼。残害杀伤。迭相吞啖。
第一段是讲‘杀生’的恶。“世间诸众生类”指一切众生，也包括一切动物。所谓‘弱肉强食’。‘欲’是欲望。人比动物还要残忍。动物造恶业，要杀别的动物，是因为它饿了，它才杀别的小动物。它是为了食欲，别无恶意。它要是吃饱了，像老虎、狮子吃饱，小动物在它面前走过，它睡大觉，理都不理会，它不会无故伤害小动物。而且愈是大的肉食动物，大概三天吃一餐，不是一天吃三餐。三天才杀一只，而且是许多同伴一起来吃。由此可知，它们杀害动物是逼不得已。人虽不吃人，但要杀人，而且杀得非常残酷，杀得非常多。
人造恶业比畜生造业，不知道要加上多少倍！六道轮回，三恶道的罪业从那里来的？决不是在畜生道造的，畜生一生杀生也没有那么重的罪业；总是在人道时造的。为人作恶，恶念就更多。不只是饮食，人的欲望是多方面的，是没有止境的。即使统一全世界，还要想征服太空，这怎么得了！还要侵犯别的星球。欲望永无止境，不知道事实真相。佛为我们说出事实真相是“转相克贼”，即是业因果报，循环不止。佛在经上常讲‘人死为羊，羊死为人’，六道是循环的，你今天杀它，就欠它一条命债；来世它作人，你变畜生的时候，它又要杀你。如果没有这个因缘，你纵然想吃羊肉，也不会杀羊。为什么偏偏杀它，过去世中跟你一定是冤冤相报。羊那么多头，为什么只杀这一头，不杀那一头？这个因果一点都错不了。世间人不知道，善因善果，恶因恶报，丝毫不爽。
第一次相遇的人，我们素昧平生，也不认识，见面点点头笑一笑，这是善因善果。那一个人，也是从来没见过，见面的时候就瞪著眼睛看不顺眼，想必过去世总有恶缘。于是才真正了解‘一饮一啄，莫非前定’。是谁定的？自己定的。自己造作，自己受报，不是别人，不是阎罗王、上帝、神仙。他们没有权，都是自己造，自己受。
知道事实真相，我们的造作，起心动念就会慎重。纵然这一生吃亏上当，自己晓得大概过去世我欺负他，障碍他，所以他今天来障碍我。一报还一报，帐结到这里，一笔勾消，心开意解。帐了以后，债没有了。如果不了，还是怀恨在心，将来要报复。生生世世报来报去，永远没完没了，而且报复是一次比一次严重，非常恐怖，非常可怕，我们要晓得事实真相。
“残害杀伤，迭相吞啖”。‘迭相吞啖’指弱肉强食。人是动物中的强者，也是有因缘，有果报的。世间决没有无缘无故的，都有因果。这是把杀生的因缘果报，事实真相说出来。‘杀’是伤害众生最严重的。除了杀之外，就是‘害’。害的程度有深浅不同。不但不可以杀，也不可以伤害众生，成就自己真正的善业德行。当知这一生在世间实在短暂，对于事实真相一定要认识清楚。
古人讲‘人生在世，有如过客’，像是来旅行的，从这里经过就要走的。这样看法是真的。既然是来旅游，不是在这里常住，有什么值得计较，有什么值得认真。认真、计较就是‘执著’，执著就是错误。有什么好打妄想的，想过去、想现在、想未来，都是妄想。自知是过客，就快快乐乐、自自在在的观光旅游，这多舒服。何必打妄想，何必样样执著，跟自己过不去，造作罪业，多不值得。“转相克贼”是讲果报的循环，杀害的循环。你这一生杀害他，他来生杀害你，果报是循环的。没有占便宜的，也没有吃亏的。冤冤相报才是六道轮回的事实真相。
“残害杀伤”是说人人皆造恶业，不知道改过修善。
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