佛在此地特别提醒我们“斋戒清净”。‘斋’是什么？如果从形式上看，‘斋’是日中一食，不是吃素。斋就是一般讲的‘持午’。午时是十一点到一点钟。‘斋是过中不食’，就是‘日中’。假设日中是十二点，过了十二点还是午时，吃了就破斋。但是地球是圆的，它会转，所以每一个地区日中的时间都不同。从前测量日中非常准确，用日晷。现代想知道日中是几分几秒，天文台发行的‘天文日历’，每一天日中的时间都记载得很清楚。过了日中就决定不能吃，只可以喝水。经上讲，糖水可以喝，果汁就不行，会沉淀。牛奶、豆浆皆会沉淀，都不可以吃。要是吃点水果、喝果汁，皆属破斋。我们看到许多人持午，到下午还喝一点豆浆，喝一杯牛奶，皆非如法。这是从事相上说。
佛法中小乘人著重‘相’，大乘人著重‘心’。大乘人论心不论事。‘心’是‘清净心’。‘心’要像《坛经》讲的‘本来无一物’，才是‘斋戒清净’。如果心里还有妄想、分别、执著，就不是斋戒清净。由此可知，这个人一天一夜念佛，这是精进念佛。七天七夜念佛，就是打精进佛七。在家人可以修八关斋戒，实际上就像佛七一样，精进念一天佛。这一天里，身心世界一切放下，只有一句佛号，绝不间断。要提起精神，这一天一夜若睡觉就不行，就中断。不能睡觉，这要拼命，要认真努力。七天七夜一般人受不了，所以我们提倡一天一夜。一个月念一次，这一天一夜决定要做到不怀疑、不夹杂、不间断，决定心口相应。现在我们用念佛机助念，是很不得已的。实际上，最如法的还是敲地钟，由法师或者老修居士带著念。当然，一天一夜只有一个人敲地钟是很累的，受不了，需要两、三个人换班。这样的修行才能胜过西方极乐世界的修学。
如果还有杂念，有妄想，就远远不如极乐世界，那就差远了。极乐世界的人，个个都是斋戒清净。因为环境清净，所以他们的斋戒清净是不足为奇的。我们这边五浊恶世，浊恶至极，还能在这里突破浊恶障难，斋戒清净，真是非常希有，难能可贵之处在此，所以才说胜过西方世界‘为善百岁’。当然，佛没有妄语，我们相信这话是真实的。但是这句话里更重要的意思是，佛在此地劝勉我们要认真精进念佛。
所以者何。彼佛国土。皆积德众善。无毫发之恶。
这是讲西方极乐世界不但没有恶事，连恶的名字都没有。所有十方世界众生，生到西方极乐世界，决不会起恶念，因为六根所接触的境界都是纯善。阿赖耶识里虽然有恶习种子，但没有恶缘把它引起来。
于此修善。十日十夜。胜于他方诸佛国中。为善千岁。
于此世间修行既能超胜西方世界，自然亦能超胜他方佛土。这跟前面讲的意思一样，前面讲“一日一夜，胜在无量寿国为善百岁”，此处“十日十夜，胜过他方诸佛国土，为善千岁”。此皆形容娑婆修行之难成就，浊恶障难，易堕难进。苟能克服障难，突破浊恶，精进不退，至为艰难可贵，故说胜于他方佛国修行。
所以者何。他方佛国。福德自然。无造恶之地。
十方诸佛刹土，善多恶少，修善易而不难，尤其是凡圣同居土。唯一不同的是，西方极乐世界的凡圣同居土，它是十方世界独胜，一切诸佛赞叹。不是赞叹释迦，不是赞叹弥陀的实报土，而是赞叹弥陀的凡圣同居土，十方世界所不能比。西方世界的凡圣同居土，何以独胜？本经前面我们读过，是弥陀弘愿不可思议力的加持；是十方世界众生，以清净心念佛求生。修的因清净，佛的加持就更清净。往生的人都是以清净心往生的，‘心净则土净’，都是这样往生的。因胜，缘胜，果报殊胜，所以十方世界不能相比。
唯此世间。善少恶多。饮苦食毒。未尝宁息。
今天我们读这一句经文，感慨非常深，我们今天确实是饮苦食毒。在古代读此句经文，很难体会其真实义。最近医学发达，好像在日本或是那个地方，化验母奶，发现有致癌的毒素；好在毒素还轻，不足以伤害婴儿。这表示近来饮食里普遍有毒素存在。现在饮食卫生要是再不留意，毒害必是一天比一天严重。古代的农作物，从来没有用农药，没有用化学剂的。现在用农药，用化学物，长得是好看，可是里面含有毒素，不是天然长出来的。如果将这个理论引伸，就知道我们精神粮食的苦毒更多。
从前人的精神生活是诗词、琴棋、书画……，现代人的精神生活是什么？全世界年轻人过的是什么生活？过去时代，为了安定社会，凡是有毒素的思想，他都禁止。孔夫子删诗书，定礼乐。删定诗书礼乐的标准是什么？是《论语》上讲的‘思无邪’。这就是精神生活的标准，决定不能让人有邪思邪念。凡是引导邪思邪念的，一律都禁止，所以社会才能长治久安。佛在经论中说，凡夫的善心所十一，恶心所有二十六，何况善心所力弱，恶心所势强。人心像洪水一样，防范就像筑堤一样，小心翼翼，决定不能让它崩溃。今天提倡民主自由，言论自由、思想自由、出版自由，邪知邪见充满世间，善心所的堤防崩溃了。这是精神生活的毒素，怎么防范？没有法子防范。
佛在这里讲“未尝宁息”，现在是天天增长，增长到一定的程度，这个世间就有大灾难。恶因加上恶缘，后来一定有恶报。这一段是佛说明现今世间的状况，文字虽然不多，说得够清楚。这就说明了为什么在这样的环境里，他的心还能清净，还能老实念佛。真了不起！这样的德行，超过西方世界的修行人。我们想想自己是不是这样的人，能不能做到一日一夜身心清净？一试验就晓得，不试验不晓得。一试验，恐怕连十分钟都做不到，这才知道此事真难。此处是讲实质，不是讲形式。形式上一天精进念佛，或者七天精进佛七，那是样子。心里还是胡思乱想，还是妄念纷飞，就不是此经所说的标准。
吾哀汝等。苦心诲喻。
‘吾’是本师释迦牟尼佛自称。‘哀’是对此世界的苦难众生。这些苦难的众生必须是觉悟的；不觉悟的，佛虽然哀悯他，他也不接受。这话是对学佛已经入门的人讲的，而且是已经发心专修净土法门，也就是对我们讲的。世尊苦口婆心教诲我们，晓喻我们，提醒我们。
授与经法。悉持思之。悉奉行之。
‘经’就是这本《无量寿经》。佛将此经传授给我们，将修行的方法教给我们。‘悉’是全部。这一部经典自始至终所讲的字字句句，我都接受，而不是只遵守一部分，才是‘悉持’，这是佛对我们的期望。果然能完全接受，依教奉行，完全照做，就跟阿弥陀佛没有两样，就是弥陀化身。真正学阿弥陀佛，以阿弥陀佛为榜样，学得跟阿弥陀佛一模一样。
“悉持思之”，‘思’是思惟、明白佛的教诲。“悉奉行之”，把佛的教训在生活中都做到。
尊卑。男女。眷属。朋友。转相教语。
不但自己完全接受，依教奉行，自己得利益，同时也希望大众都能得此经利益，要把经法普遍介绍给别人。‘尊’是长辈；‘卑’是晚辈。对长辈要劝他念佛；对晚辈要教导他念佛。“男女、眷属、朋友”是广指我们相识的一切大众。只要认识的，我们都应当劝勉。“转相教语”。我教他，他学了之后，又教别人，这样辗转教劝，使诸佛度生第一法门弘通虚空法界，利益一切众生。
自相约检。和顺义理。欢乐慈孝。
这三句经文讲‘自行’，前面讲的是‘化他’。我们接受这个经法之后，立刻就要介绍给别人。自己修行，要知道‘约检’。‘约’是约束自己；‘检’是时时刻刻检点心行。约束身心，不犯律仪。检点就是朝暮课诵。早课重在‘提醒自己’，不要忘记佛的教训。晚课是‘反省’，就是检点今天一天，佛对我们的教训，有没有切实照做。已经做到的，明天继续努力，希望做得更圆满；没有做到的，赶紧发心做。这样做早晚课，才能收到效果，才能得到真实的利益。所以，早晚课不是念经给佛菩萨听，是要求自己认真修行。
“和顺义理”。我们生活在这个社会，事务繁杂，不外乎对人、对事、对物。我们要注意的，对人要尽义务，五伦十义。我们是佛弟子，有义务将佛法介绍给广大的群众。对事、对物不能违背‘义理’，在态度上要和、要顺。佛讲的‘六和’，普贤菩萨教我们‘恒顺众生’。真正做到‘和顺’，定要从‘忍辱’著手；若不能忍让，这两个字就做不到。忍辱做到，自然就能做到和顺，此时只觉得心平，心安。心安，理就明白。‘理’是宇宙人生的真相。真相看清楚，在一切境界里，心自平静。清净心、平等心起的作用是“欢乐慈孝”。欢喜是佛家常讲的‘法喜充满’。‘乐’是与一切大众相处，皆得其乐。与善人相处，与恶人相处，与圣贤相处，与妖魔鬼怪相处，他都乐，正是仁者无敌。为什么乐？他能得其真实。‘慈悲’，平等的慈悲。‘孝’字的意义非常深广，真实体会，万法一体，才是孝的意义。《华严经》上讲的‘情与无情，同圆种智’，就是‘孝’义；‘欢、乐、慈’才能做到圆满。
所作如犯。则自悔过。
初学总不免常犯过失，此乃无始劫来的习气。若能不犯，即成圣成贤，不是凡夫。虽然常犯过失，也不必害怕。怕的是自己犯过失，自己不知道。因为犯过失，自己不知道，就没有改过的机会，所谓积恶难返。虽然犯过失，自己清清楚楚、明明白白，表示他觉悟、觉醒了，他不迷。不迷就有救，他能改过自新。迷惑的人，不知道自己有过失，他不会改过。唯有菩萨时时刻刻知道自己在犯过失，所以他能念念改进，这是‘精进’。佛法中说，只有两种人没有过失：一是佛，二是凡夫。凡夫造作而不知有过失。菩萨还有过失，所以知道过失立即悔改。
去恶就善。朝闻夕改。
发现自己的过失，立刻就悔改。改过自新，佛法里讲得很多，有从枝叶上改，有从根本上改。枝叶是事相。做的事相太多，无量无边。那些事做错了，赶紧改过来，这是在枝叶上改，不但麻烦，也改不干净。会改过的人，从根本改。‘根本’是心地。佛在大经里讲的就是根本，最原始的根本，根本的根本。佛说，我们的病根是从‘妄想、执著’而生的。‘妄想、执著’就是根本的根本。什么是妄想？起心动念就是妄想。要不打妄想太难了，决不是自己能控制的。想佛法也是妄想，经上明白教我们‘真心离念’、‘真心无念’。‘有念’就是妄想。假如真的无念，则此‘无念’是无明。由此可知，不管是无念，是有念，都错了。
佛菩萨真正慈悲，告诉我们，唯一的‘正念’就是‘念阿弥陀佛’。这一念，不是妄念，不是妄想，不是执著，唯独这一念是正念，除这一念之外，都不是正念。不是正念，就是邪念，就是妄想执著。如何能做到二六时中，一天到晚保持正念，不要把正念忘失，这就是‘不舍正念’。这是我们现前必须做的功夫，这个功夫就是从根本改过。我们讲改过修善，从根本改；如果讲修行，从根本修。不许心里有一个恶念，起心动念都是阿弥陀佛。遇到一切人，没有第二个念头，就是想把阿弥陀佛介绍给一切众生，希望众生跟自己一样欢喜信受。这样才能报佛恩。回向偈云‘上报四重恩，下济三途苦’，要真的做，不是口头上说说就完了。真正做，不是难事。保持自己的正念，时时刻刻把这个法门推荐给别人，介绍给别人。这就是上报四重恩，下济三途苦。
奉持经戒。如贫得宝。
今天台湾在形式上，佛法的发达是世界第一，无论在什么地方，想得到佛经、录音带、录影带，实在太容易，处处都有。其他地区不容易得到一本经书。四十年前在台湾得到一本经书，跟现在世界其他地区同样困难。那时我初学佛，得到一本经书，如获至宝。到那里去找？寺院里有藏经，但不准借出，只可以在寺内抄写。自己想读的经，必须辛辛苦苦利用星期假日到寺院抄写，中午吃个馒头，一杯开水。经本得来不易，那像现在这么普遍，经典普遍流通。今人没有福报，大家对经书并不尊重，诚敬的心没有了。
“如贫得宝”，今天在台湾的同修不容易体会这句话，但是大陆的学佛同胞则深深体会。他们甚至获得一张佛像都当作宝贝。我们送他一张小佛卡，他们跪在地上顶戴接受，真令人感动！而在此处，我们没有把它看重。现在台湾的《大藏经》太多了，学佛的人家，大多能有一部《大藏经》供养在家。我们送《大藏经》到大陆，他们是怎样接受的？穿袍搭衣，列队跪拜恭迎，一个人顶戴一册经，这样接受的，非常感人！如获至宝，真是教我们看了惭愧。
我们应当把经法当作世间最珍贵的宝物看待。唯独佛陀经法能救度我们，帮助我们永脱轮回，脱离三界，帮助我们在这一生往生不退成佛。这是世间任何珍宝都无法相比的。明白这个事实，才知道经法之宝贵。
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