「戒律」是佛的眼睛看了非常清楚之后，告诉我们的原则。佛的眼睛是智慧清澈的眼睛，不像我们凡夫的肉眼。我们的肉眼就像很旧，很粗糙的镜片，磨得凹凸不平，看得迷迷糊糊。看这边就看不到那边，看前面就看不到后面。所以一直真相不明，看现在，看不到未来。佛的眼睛就像高倍率的天文望远镜，高倍率的电影显微镜，可以看到广阔的空间，也可以看到很微细的地方。佛也可以看到不同维度的空间，可以看到过去、现在和未来。佛也可以看到众生内心的念头与波动，他看清楚宇宙的真相，也了解众生轮回于各种不同频道的状况。我们说有六道轮回，也就是六种不同的频道，他看清楚之后就告诉我们，应该如何做就能活得很好，就能渐渐解脱自在。佛所说的这些原则就是「戒律」。
而且，我们要非常注意，所谓生活得很好，不只是现在好而已，是一直好下去，直到永远的未来，这才是真正好。如果只是眼前一时快乐，未来要受许多苦，就不能说是好。还有，佛教我们生活得很好，也包括让周围大众也很好。如果只有一个人好，别人，甚至其它道的众生都觉得不好，这样也不能称为好。比如说，喝酒或是吸毒，一时之间好像飘飘然，很舒服。但是酒精、毒品戕害身心的后果，会使未来非常痛苦。佛是不希望任何众生未来痛苦，所以为了让众生现在好，未来也好，就教我们不可以喝酒，不可以吸毒。而且，一个人喝酒后开车，不只是他一个人危险，所有路上的人都会增加危险。佛是要保护一切众生，所以才会制定不喝酒、不吸毒的戒律。
再举例来说，有人结婚之后，又有其它的男女朋友。开始时好像很快乐，好像找到比较关怀自己，比较投缘的人，感到一时快意，就以为比较好。但是事实上，必然夫妇会吵架，家庭会破坏，婚姻会变卦，子女会离散，生活一定比原来更痛苦，绝对不会更快乐。像这种一时欢喜，未来痛苦的事，都不是好事情。佛是希望我们现在好，未来更好，所以才会教我们不可以有这种不正常的男女关系，所以才会制定「不邪淫」这条戒。
又再举例来说，有一位信仰基督教的一位女士，发心和我们一起去放生。她是一位潜水射鱼的高手，又非常讲究吃活的海产。那一次我们是去放蟳。那时刚好是白冰冰的女儿白晓燕被绑票，又被切断手指，杀死丢入水里的案件发生时。那位小姐非常关心这个案情，还拿报纸给我看。报上登着白冰冰失去女儿痛哭的相片，看了使人非常心酸。当我们要放生时，因为每一只蟳都已经绑起来，所以我们就一只只帮它们剪断绳索，念佛祝福它们，放回它们原来海中的故乡。有一些脚已经被弄断，掉在篮底。当时我就问她说：「你看，这跟白晓燕被人绑票，剁断手指，是不是一样呢？你可知道，这些蟳的妈妈在海中找不到它的孩子在哭，就跟白冰冰一样的伤心，它是多么希望它的孩子能够平安回来。」她听完后，眼睛睁得很大很大，告诉我说：「我以后不要再做凶手了。」从此，她就发心戒杀吃素。我们要了解，绑票杀人的凶手，虽然像一时赚一笔钱，但是未来一定不会好。医生如果宣布我们须要开刀，我们一定很紧张发抖。被我们杀的动物也一样，如果我们被人狠狠地杀死，一定很不甘心，不可能对凶手多好。所以杀生，即使一时有什么好，未来绝对不会好。这种虽然一时好，但是未来不好的事情，都不能算是真正好。当我们未来受苦时，都是佛菩萨所不忍心的。所以佛才会教我们戒律，使我们解脱现在、未来，种种的痛苦。
我们的社会已经普遍有一种「喜欢违反规则」的风气。所以我们台湾的交通事故，也是全世界第一。以前，当我读大学一年级时，有一次骑脚踏车过十字路口，刚好遇到红灯，停车时，因为散慢、不经心，所以前轮就超过那条「越线受罚」的线。忽然间，旁边走出一位交通警察，指着地上的四个字，问我说：「小姐，你是不识字吗？」当时我感到非常惭愧。国家、父母、师长，栽培我读到大学，我明明看得懂那四个字，却不用心，偏偏越线，不但对不起自己的角色，也对不起所有的栽培。而且不用心遵守规则，也会给后人不好的引导和危险，使人学我不尊重，当做不识字乱越线，就会破坏社会的规律和安定，也有可能使别人性命危险。我一直非常感谢那位交通警察，在我的人生路上，给我一个很大的提醒和警惕，使我从此以后，即使半夜没有半个人，要过马路，也会很注意，不敢超越那条界线。
我在医院当医生时，发现车祸的病人，都是一剎那间就决定他一辈子的痛苦。所以从那时候开始，我就特别注意交通规则。老实说，小时候过十字路口，是不会很注意红绿灯，虽然不会故意闯红灯，但是也不会注意看。自从了解车祸实在是很悲惨，很痛苦以后，我就很小心，注意交通规则，不敢随便害自己又害别人。
记得是十几年前，我和一位朋有在高雄骑机车，遇到红灯，我就停在线后。很奇怪，大家都闯红灯冲过去，我那位朋友原本也要冲过去了，过一会儿，他才回过头来等我。问我说：「喂！你停在那里，不怕别人笑吗？大家都过去了，只剩你一个人停在那。」当时我觉得很悲哀。竟然，我们的社会变成「遵守规矩是会被人笑」的。要违反规则，才是正当，才是得意。这种风气实在令人悲哀。到底遇到车祸，断手断脚时，是谁在痛苦？是谁能受得了呢？其实，我们的社会不识字的人很少，色盲也很少。但是大马路上写的那么多规则，大家都装作不识字，装作没看到，这到底是什么心理呢？明明不是色盲，看到红灯，偏偏当作是绿灯冲过去呢！难道，一个人一辈子没有什么光荣或是得意，只有用违反规则来当作自己的光荣和得意吗？难道，一个人一辈子都没什么快乐，要用违反规则才会快乐吗？
我观察一大群闯红灯的人，是由那里来的呢？就是由一个第一个闯红灯的人来的。如果我们的社会上，能有较多的老实、遵守交通规则的人。大家遇到红灯，自自然然就会停在规定的线后面，规规矩矩，耐心等几秒钟。能够遵守规则的人若是越多，就越少有人闯红灯。所以带头闯红灯的人，责任因果是很重的。交通警察可能一时放过他，没开罚单，但是因果一定会抓到他。
以前曾经有一位老师跟我们说过一个实验。他说如果一个人站在马路上，抬头一直看天空，看得像煞有介事，后面就会有一大群人在旁边，也跟着他一直看天空。那些人根本不知道在看什么，就莫名其妙跟着看。从这个实验就能了解，我们不能随随便便做一件事，一做之后，就会有许多人，糊里胡涂跟着做。我们也许本身没有问题，不会发生危险，但是如果后人发生问题，我们一样要负责任，要负因果，受不好的果报。
我在行医时，深深感觉到，一个人一剎那间发生车祸受伤，这辈子的命运就转变了，要帮助他治疗到完全恢复，是非常不容易的。不但他自己很痛苦，连救治的人也很心疼，很辛苦。所以我们千万不要做那一个带给大众危险的人。一个人敢犯规则，胡乱闯，一定以为他不会怎样，但是真正会怎样的，都是这些太过有把握的人。在真正出事的前一剎那，也不知道自己会出事，还是认为不会怎样，所以才敢乱冲。我曾经在半夜值班时，接到一位车祸受伤，整只脚肉都碎裂，又都嵌着玻璃碎片的人。如果要保全那只脚，就必须帮他将玻璃片，一片一片清出。要做这个工作，他是一直哀叫，发抖撑不住。如果要将整只脚锯掉，就要考虑他是不可能再生出一只新的脚出来，永远要当一个没有脚的人。他能忍得住未来的痛苦吗？这种长久的痛苦，都是一剎那间的心念、行为决定的。我们持戒的道理，也是一样。一剎那间犯戒，就像出车祸一样，影响非常久远，生生世世都要受痛苦。
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