轻戒究竟有几条，根据法藏大师所说，则有下列十种不同的内容：
一、瑜伽有四十四戒。
二、地持、善戒二经虽稍有增减，但仍大同瑜伽。
三、菩萨内戒经有四十二戒。
四、善生（优婆塞戒）经，除六重之外，别有二十八戒。
五、方等经，除了二十四种戒之外，另有二十五种制不应作。
六、梵網经，大数有四十八戒。
七、若细寻梵網轻戒文字的内容，或有一戒中有多种戒，总论则将近百种了。
八、如以梵網之引文“八万威仪品中说”，则有八万种戒了。
九、如照梁朝的摄论引毘奈耶瞿沙罗刹经所说，则菩萨戒有十万种差别。
十、如照大智度论所说，略有八万，广有尘沙等数。
另外，又见到药师经中说：“菩萨四百戒”的句子，但未显其列出四百戒的条目。
实际上，菩萨戒的内容是包罗一切的，是不能以条文数字来标列的，若有可资标立的范围．便成了有限，便不能称性如理，菩萨戒的内容，应该是无极无限的，所以智度论要说：“广有尘沙等数”便是这个道理。各种戒经中所列的条文，只是就其粗者、要者、显者、学者大端而己。所以我们也不必仅仅计较于条文的内容及其多少的问题而研究了。但此条文。虽是初发心菩萨的心行依准，故也不得忽略，不得不学。为了便于读者参考，现将五种戒本的轻戒戒目，列表对照如下：
第四章 菩萨戒的授受与条件
圣严法师
第一节 最早的菩萨戒法
梵網经，据说是因卢舍那佛为妙海王及其王子千人，受菩萨戒法而来。这是最早的菩萨受戒法。我们人间有此戒本，是由舍那菩萨修行此戒而成佛之后，在莲华台藏世界之中，为了利乐一切众生的原故，所以自己把戒本诵出来，传授给化身佛，在地球出现的释迦世尊，便是舍那的千百亿个化身佛之一，由化身佛各就机宜，而为我们这个世界的众生，方便诵出来的。
在印度的菩萨受戒，始于何时？如何受法？已经无法查考，据说释迦传弥勒，再传二十余菩萨，次第相传，而由罗什法师传来中国。在中国的菩萨戒传授法，共有两条主流。
第一条主流是鸠摩罗什的梵網菩萨戒，但只诵出两卷（？），当时即有沙门慧融、道祥等八百余人，请罗什法师受菩萨戒。此经是罗什所译经论中的最后诵出，而由慧融等为之笔受，并不像其他经论的翻译是“手执梵卷”而口译经文的。正因未有梵本而只是由罗什口诵，弟子笔受的原故，至使后人疑为伪出的经本。此经诵出后向未及修订润色与弘扬，罗什三藏就去世了，当时授菩萨戒仪轨的全貌，早已散佚不传，故也很难详考。
关于梵網经的大本未能来到中国，历代还相传著这样的一个故事：据说真谛三藏，从印度来中国之时，本来也带了一部梵網大本的梵文本，可是在南海上船的时候，船身就像超载过重而要沉没，船上将其他的东西搬下去，船身还是要沉，最后只有将梵網菩萨律本搬下船去，船身才能浮起前进，因此真谛三藏便慨叹着说：“菩萨戒律，汉土无缘，深可悲矣！”这也是有关梵網戒本的问题之一，究竟如何，则不得而知。
不过，梵網菩萨戒的原来受法，好像是一位传一位的，所以只说释迦传阿逸多（弥勒），再传二 十余菩萨，次第相传，而由罗什法师传来中国。这与慧融、道祥等八百余人，同时向罗什法师求受菩萨戒，似乎是不同的。然亦不能断定，所称“阿逸多再传二十余菩萨”“而由罗什法师传来中国”，也可能是指的相传了二十余代吧？
第二条主流是昙无谶三藏所传译的菩萨戒本经，这也出于瑜珈部，因为这一菩萨戒本经的内容，法藏大师说：“今别行地持戒本，首安归命偈者是也。”
这也有一个故事，法藏大师菩萨戒疏卷一中是这样叙述的：“昙无讖三藏于西凉州有沙门法进等，求谶受菩萨戒，并请翻戒本。谶曰：‘此国人等，性多狡猾，又无刚节，岂有堪为菩萨道器？’遂不与授。进等苦请不获，遂于佛像前立誓，邀期苦节求戒，七日才满，梦见弥勒，亲与授戒，并授戒本，并皆诵得，后觉己见谶，谶睹其相异，乃喟然叹曰：‘汉土也有人矣！’即与译出戒本一卷，与进梦诵，文义扶同。”
但在梁高僧传卷二的昙无谶传中，所述与此略异，现在照抄如下，用资参考：“初，谶在姑臧，有张掖沙门道进，欲从谶受菩萨戒，谶云：‘且悔过！’乃竭诚七日七夜，至第八日，诣谶求受，谶忽大怒。进更思惟：‘但是我业障未消耳。’乃谶力三年，且禅且定，见释迦文佛与诸大士，授已戒法。其夕，同止十余人，皆感梦如进所见。进欲诣谶说之，未至数十步，谶惊起，唱言：‘善哉！善哉！己感戒矣。吾当更为汝作证。’次第于佛像前为说戒相。”
梁高僧传所述虽与法藏大师所述者略有差异，但有一椿事实是可以证明的，那就是昙无谶曾为汉土沙门受菩萨戒者作为证师。
昙无谶的这一支流，后来曾在中国流行很广，所以，梁高僧传卷二接著又说：“时沙门道朗，振誉关西，当进感戒之夕，朗亦通梦，乃自卑戒腊，求为法弟。于是，从进受者，千有余人。传授此法，迄至于今，皆谶之余则。”
因此，在智者大师的菩萨戒疏中，所举受戒法为梵網、地持、高昌、璎珞、新撰、制旨，这受戒法的六种本子之中，就有两种是与昙无谶三藏有关的。一是地持本受戒法，一是高昌本受戒法。地持是昙无谶所译，高昌本则出于道进派下的高昌人僧遵，尚有南朝宋文帝元嘉末叶，有玄畅法师，宣授菩萨戒法，大略与高昌本相似，称为畅法师本。由此可见，昙无谶三藏所传的一支菩萨戒法．在中国的力量是非常盛大的。
说到昙无谶地持经，又可使我们追溯到地持经及其戒法的来历问题，据智者大师的戒疏所述，是这样的：“相传地持经是弥勒说，原本是灯明佛说，莲华藏菩萨受持，次第三十余菩萨传化，后有伊波勒菩萨，应迹托化，传来此土。然地持是昙无谶所译，疑谶即是伊波勒，（该地持经）第四品出受戒法。”
这与前面说瑜伽戒本是用弥勒菩萨编集佛所散说于经中者所成，以略有出入。但是，瑜伽、地持同出一源，是没有问题的：昙无谶是在中国传授地持一系菩萨戒法的第一位高僧，是没有问题的；昙无谶系的菩萨戒在中国所形成的盛大力量，也是没有问题的。
总之，罗什三藏所传的梵網菩萨戒与昙无谶三藏所传的地持菩萨戒，不但是中国的两大主流，在印度也是两大主流：梵網是自弥勒传了二十余菩萨而到中国，他持是自莲华藏菩萨次第三十余菩萨传化而到中国。这不是自始即为两大主流的明证吗？但是到了后代的中国，菩萨戒的受戒法，便由璎珞、梵網、瑜伽的三系而会归揉合，成为一种合壁式的受戒法了，比如明末读体见月律师所编的菩萨戒传戒正範，便是采撷诸书而成的一种。
第二节 求受菩萨戒的条件
因为菩萨戒有顿立与渐次的不同，又有在家与出家的不同，对于求受菩萨戒的条件，也就各有宽严的不同了，但有两个主要的条件是必须具备的，那就是：
第一要有感戒之善。
第二要无障戒之恶。
所谓感戒之善，分为两种：一是菩萨种姓，二是发菩萨愿。
所谓菩萨种性，是指大乘的根性而言，如地持经所说：“住无种姓补特伽罗（数取趣——有情众生），无种性故，虽有发心及加行，定不堪任圆满无上正等菩提。”也就是说：没有大乘根性的人，虽然能够发心求受菩萨戒，仍然不能如实实践菩萨之道的。舍己为人，忘我而利人，便是菩萨根性的菩萨精神，如果汉有这一精神，终究无法达到成佛的目的。
所谓发菩提心或称发菩萨心，如今佛门中无论使人做什么，都要说“请你发心”，这虽并不算错，却把发心二字滥用过度了。再说，发心二字是下别善恶的，愿作善，固然是发心；想造恶，也算是发心。其实，发菩提愿的本意，是指努力精进为善去恶的意志，有了大乘的根性，若无坚强的志愿，来促成这一大乘根性的圆满究竟，虽有大乘根性，也是没有用处。正像一块上好的材料，可以做成上等的家具，如果不去加工制作，再好的材料，终也仅是材料而已。所以地持经中要说：“若不发心，不修加行，虽有堪任，而不速证无上菩提。”
根据义寂法师的菩萨戒本疏而言，感戒之善的内容，另有一种具足三缘而成的规定，即是胜种姓、胜期愿、胜行心。胜种姓同于菩萨种姓，胜行期同于发菩提愿，胜行心则包括十种要求：
一、于无上菩提能生深心。
二、能尽寿离恶知识近善知识。
三、能尽寿悔过、随喜、劝请（佛法）、回向（众生）、增长佛道。
四、能尽寿尽其能力，供养三宝。
五、能尽寿读诵书写方等正典，为人解说。
六，能于孤独贫苦，若犯王罪，随力救护，乃至一念生悲心。
七、能尽寿舍于懈怠，发起精进，勤求佛道。
八、于五欲尘中，生烦恼时，能寻制伏。
九、苦于无上著提生厌退心，于小法中生贪著时，寻除灭。
十、能舍于一切所有，不惜身命。
胜姓、胜愿、胜心的三项，配合堪任、加行、大菩提，即称为菩萨三持，现将感戒之善的内容，列表如下：
｜——堪任持———胜种姓——菩萨种姓——｜
菩萨三持｜——加行持———胜期愿——发菩提愿——｜——感戒之善
｜——大菩提持——胜行心——十种要求——｜
不过，在通常的情形下，在受戒之先的乞戒之时，菩萨法师仅问两句：“汝是菩萨否？”“汝已发菩提心未？”这也就是探问菩萨种性及发菩提愿的必经手续，至于胜行心中的十种要求是很少问到的。但是，衡之于理，求受菩萨戒者，应该自誓具备这胜行心中的十种要求。
正因为受戒之先，要有感戒之善，事实上，未曾学佛的众生，并不会知道什么叫做感戒之善。但以梵網及璎珞而言，能解法师语的众生均受得戒。所以梵網经戒第四十五条要说：“若佛子，常起大悲心，若入一切城邑、舍宅，见一切众生”，“应心念口言：汝是畜生，发菩提心。而菩萨入一切处，山林川野，皆使一切众生发菩提心。”这就是为使一切众生皆能知道感戒之善的教化工作。璎珞经卷下也说：“若有人欲来受者，菩萨法师先为解说读诵，使其人心开意解，生乐著心，然后为受。”
根据如此说法，我们在传菩萨戒之前，那是必须先讲菩萨戒的，否则，感戒之善未明未具，如何能够得戒？今日的传戒法师，仅迷信烧疤即是感戒之善，可谓不幸！
“感戒之善”，如同可染的布料，必先有了可染的性质（根性）及其须染的要求（发心），才能把颜色染上有去。
现在再讲第二个主要的条件：“要无障戒之恶”。什么叫做障戒之恶？所需障，便是烦恼障、业障、报障，这是障碍众生了生脱死行菩萨道的三大障碍。
在菩萨戒的受戒法中，只问七逆（较障比丘戒的五逆，多了杀和尚与杀阿阇梨的二逆），七逆属于业障，凡是犯了七种逆罪之中的任河一种者，便不能受菩萨戒，这是主要的障戒之恶。
其实，三障之中，障障都可能成为菩萨的戒障。现将三障障戒的情形，根据义寂的戒疏所述者，分别介绍如下：
第一、烦恼障有四种：
（一）放逸：放逸成性，暂时难改，所以不能受戒．
（二）愚痴：自不善巧，并且依附恶友者，根本不想受戒
（三）受他束缚：为尊长、丈夫、主人、王、贼、怨家等所拘束者，身心不能自由，所以不能受戒。
（四）生活穷困：时时为了生活担忧，所以无暇想到受戒
第二、业障有二种：
（一）七逆：所谓七逆，便是梵網经所说的七遮：出佛身血、杀父、杀母、杀和尚、杀阿阇梨、破羯磨僧及***僧、杀圣人（小乘罗汉，大乘地上菩萨）
（二）十重：便是璎珞及梵網所列的十条重戒
第三、报障有四种：
（一）地狱
（二）饿鬼
（三）畜生中不解法师语者。
（四）北俱卢洲及禀性顽劣、不信因果、意志薄弱的人
关于这三障的意思，尚须加以说明。烦恼障虽然可能有四种障碍受戒，但在遮难条文中并未列入义寂法师对此的解释是这样的：“不决定故，非如七遮，定不得戒。”也就是说，烦恼之障可能障戒，但却不是绝对障戒。
业障之中的七逆罪是不通忏悔的，犯了七逆之罪，不论悔与不悔，今生都不能得戒。如梵網经戒四十一条所说：“若现身有七遮（逆），师不应与受戒”。轻戒四十条也说：“菩萨法师不得与七逆人现身受戒。”又说：“若具七逆，即现身不得戒。”