互联网的普及和发展在古巴仍然受到严格的控制。上网收费奇高、速度极慢,且限制重重。BBC驻哈瓦那记者雷斯福德发现,情急之下,古巴人想出各色高招和政府打游击。
古巴允许使用手机收发电子邮件已经一个月了,但是,申请这项服务仍然需要排长龙。
在哈瓦那一条街道上,有些人冒着烈日,在垄断电信业的“古巴电信公司”外等了整整七个小时。
人龙中的安娜解释说,“(电邮)比打电话便宜。”和许多古巴人一样,安娜也有亲戚在国外,希望能保持联系。
安娜还说,“再说,我们也希望进步一点,能和世界上其他国家的人有同样的东西。”
但是,古巴人距离“全面联通”还有相当长的距离。新推出的手机服务仅限于电邮、不包括上网。
当我问奥斯卡是否也希望能够上网时,他哼了一声,说,“这个问题好比问孩子想不想吃奶。你根本不需要问,递过去就行了。”
古巴的共产党政府一直严格控制信息。所有当地媒体都是国营,岛上不得出售任何外国报纸。
排长队拿到手机电邮服务
互联网也不例外。不过,受限制的另外一个原因也是因为通过卫星连接费用昂贵、容量有限。
目前,只有部分政府官员、外国公民等获准在家中或者单位自由上网。医生、部分学术人员可以有限使用内部网,每个月有几个小时收发电邮、查阅和本行有关的信息。
就算这些服务,也都要通过吱吱嘎嘎的拨号上网调制解调器。通常,等待邮箱打开的时间可以去泡咖啡。
但是三年前,感谢委内瑞拉,古巴东部有了高速光纤电缆,古巴人开始梦想和外界接通。
官办商店外张贴如何用手机收发电邮的告示
现在,古巴共有300来个对外开放的上网中心,不过,费用昂贵,一小时收费相当于国营企业工人一个星期的工资收入。
尽管如此,很明显,有些人还是找到了门路,或者是在私营企业工作挣高薪、或者有黑市收入、或者在国外有亲戚。
在一家新开设的网络中心上网的学生杨·罗加说,“我就用电邮,不上网,上网太贵。”
电邮服务收费大约是一小时2.5美元,上网则要4.5美元。
罗加说,“这比大学里好多了,那儿只有内部网,键盘都磨旧了。这个电脑很新,速度快多了。”
旁边一台电脑前的赛乔也有同感,“我只用电邮。我必须集中干最紧迫的事。”
手机和手机修理店铺越来越普遍
赛乔说,“我觉得收费太高,人们就只有这么点儿钱。”他还说,要是上网更便宜的话,他希望能查新闻、读书。
很明显,古巴也在需要追赶技术潮流和普及上网潜在的政治风险之间权衡。
这个月,美国承认曾经秘密创建古巴版“推特”,凸显古巴当局的担忧。据说,社交网络“ZunZuneo”旨在煽动反政府活动。
尽管如此,古巴官员表示,将“尽快”扩大互联网服务,他说,延误的原因是缺少资金、而不是政治意愿。
古巴通讯部的卡洛斯·博尔托告诉我说,“证据是,我们已经开放手机电邮服务,新的互联网服务也会推出。”不过,我们追问下去,他拒绝给出具体时间。
地下服务聊胜于无?
看手机
手机内容没有传统书摊那么强的革命性
那一天到来之前,古巴人一如既往:和规章制度“打游击”。
维维安(化名)每个月付20美元,从黑市购买10小时上网。她买到的是在古巴的一位不知名外国学生的拨号上网帐户资料。
维维安在客厅里一边用这个盗版帐户登陆一边说,“有时候我想上网,线路很忙,说明还有别人在用这个账号。”
维维安经营向游客出租房间的生意,需要收发电邮。即使有盗版帐户,能上网的时间非常有限,维维安只能依赖在美国的兄/弟事先检查所有查询、然后把结果发给她。
维维安说,“很难过,我希望能查资料、下载书,但是,速度非常、非常慢。”不过,至少能看电邮……
维维安还说,“有需要,就一定会有人想办法,即使是非法的。”
没有数据表明到底有多少人通过“地下网络”上网。但是,绕过网络封闭,还有其他方法。
上网
这里可以上网!
古巴智能手机用户越来越多,付几个美元,就能通过没有执照的交易人将离线应用程序转录到自己手机。
3个美元就可以把100GB的电影或者电视节目直接拷入硬盘,或者将电子书、杂志等录入闪存盘。
路易斯一边在柜台下翻看他出售的“产品”目录、一边解释说,“这是人们能看到这些东西的唯一途径。”这些东西包括价格1个古巴比索(0.04美元)的西班牙《经济学家》或者《时尚》杂志。
这有点像是古巴版的“地下出版社”—前苏联异见人士之间传阅自行出版的文学作品。不过在这里,闪存盘上存的更有可能是八卦杂志、而不是索尔仁尼琴。
有时候,迫切上网的古巴人好运临头。一旦有无线上网帐户开放、没有密码保护,消息会立刻传开。
最近一天在哈瓦那就出现过这样的事。路边棕榈树下,很快聚起一群人,迫不及待地敲打着iPad或者手机。
其中一个人解释说,“我就是想用邮件、脸书和在国外的朋友聊天。”他还说,官办的网吧太贵、不能常去。
他耸耸肩、接着说,打游击无线上网“实在太慢”,不过,直到被发现、被切断,至少也是“聊胜于无”。
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