人类已全面进入移动互联网时代，朋友圈越来越大，世界越来越小，科技创新让“天涯若比邻”成为现实。无处不在、日新月异的微信等社交新媒体，正在全方位席卷与改变著中国人的生活以及思考方式。
微信改变了众多人的生活方式（图源：Reuters/VCG）
英国《金融时报》早前刊出一篇题为《超负荷中国用户对战微信疲劳》的报导，文中指出中国最受欢迎的聊天工具“微信”（WeChat）已经成功抵御强敌，无论是国外脸书（Facebook）的WhatsApp，还是国内阿里巴巴的“来往”，都未能获得超越微信的用户量。
原来红极一时的腾讯QQ、 MSN、 SKYPE渐已淡出大众的生活，人们正在经历一个微信时代。而且微信还像病毒一样极速感染著海外中国人，打电话、发简讯、视频会议、电子商务平台、打游戏、叫外卖、理财、约会等，微信在生活中几乎无处不在。
横扫海内外的微信旋风
十余年前到美国留学的David Lee告诉笔者，初到美国时基本是通过上本地网站、论坛获取信息，手机科技远不像现在这般发达，今日手机APP的火爆，在当时连做梦都想不到。前几年，他的香港和外国朋友基本上以用WhatsApp为主，台湾朋友会用LINE，中国大陆的朋友用QQ。
大概从2013年开始，竟然陆续有新认识的台湾朋友向他要微信号。David很是惊讶：为什么用微信不用LINE？台湾朋友像看著外星人一样诧异地回答他，“我当然有LINE账号，但身边用微信的人愈来愈多，我不用倒显得OUT了。”现已定居美国的David已成为十足的微信控，每天早晚要做的头等大事，就是浏览微信朋友圈和各类公众号。
自2011年上线后，微信聊天已成功令数亿移动网络使用者上瘾，其极简设计也赢得了国际称赞。为使微信更容易在世界范围推广，腾讯公司将微信4.0英文版定名为“WeChat”，之后又推出了各种语言的版本，目前微信已支持21个界面语言和200多个国家用户的注册。
作为一款即时通讯软件，微信面对智能手机用户，通过客户端提供好友分享文字与图片，也有贴图，功能类似Instagram，并支持分组聊天和语音、视频对讲功能、广播（一对多）消息、照片或视频共享、位置共享、信息交流联系、微信支付、理财通、收发红包、游戏、送餐等各种服务项目，还有共享流媒体内容的Feed和基于位置的社交插件“摇一摇”“漂流瓶”等。
据市场研究公司On Device调查数据显示，微信在中国大陆的市场渗透率达到93%，这场科技革命不仅影响了大陆用户，也渗透和席卷到港澳台地区以及全球其他国家。以东南亚市场为例，仅马来西亚的日登陆用户已超千万，有数据显示微信在印度的市场占有率有26%，在孟买、德里用微信可以搜到大把周边的人，南部的钦耐、西北的阿姆德巴德也有很多人在用微信。在加拿大，华人使用微信也相当普遍，同事群、家庭群、校友群、生意群，无所不群。
2013年1月15日深夜，腾讯微信团队在微博上宣布微信用户数突破3亿，成为全球下载量和用户量最多的移动通信软件，影响力遍及大陆、香港、台湾、东南亚和海外华人聚集地，用户还包括少数西方人。2015年底微信用户数增至6.97亿。
即时通信应用软件在全世界“群雄逐鹿”之际，就在被称为消费电子领域“风向标”的2016年拉斯维加斯消费电子展（CES）上，来自中国的微信在万众瞩目的行业盛会上得到“官方认证”，甚至还抢走了美国本土竞争对手的风头。
微信造就的“天涯若比邻”
人在他乡，中国大陆发展又是日新月异，不少海外华人非常希望能够和国内的亲朋好友保持互动，交流分享信息，微信朋友圈的横空出世恰好满足了海外华人的社交需求。当下，朋友圈早已不是专属于年轻人，不少中老年人朋友圈也是玩得风生水起，热闹得很。
莫女士年过五十，2009年为帮女儿照看宝宝，放弃了在国内原有的社会地位及人脉，从中国大陆远涉重洋来到英国，“住的地方虽然好山好水好空气，但一闲下来总觉得很无聊，想回国”。2014年，经人介绍学会了用微信，由此找到乐趣，于是也不可自拔地迷恋上了微信，和年轻人一样“机不离手”。
通过微信，她还找到了分布在海内外的亲戚、同学、朋友，从此“天涯若比邻”。无论是日常生活中的美食美景，还是所经历的中英文化差异，乐此不疲地在朋友圈中分享自己在英国的所见所闻、感受，互动回复评论，已经成为莫女士日常生活的重要组成部分。
外国人使用微信大多是通过华人朋友介绍。一位澳大利亚微信用户坦言，他平时对中国文化比较感兴趣，读书时看到班里一些华人同学都在用微信这种聊天软件，图新鲜就请同学帮忙注册了微信号。工作后，经常出差到中国，发现有些同事在大陆出差国际漫游费动辄数百上千，自己常使用微信交流基本免费，而且功能齐全远比电话方便。
作为商业人士的他，已将微信作为开发客户和商机的重要平台，不仅经常使用微信和客户联系，还创建了自己的公众号，每天发布工作相关信息，收获颇丰。
在海外，微信群甚至还成为政客拉选票、造势的战场。据媒体报导，加拿大2015联邦大选期间，各大党派的政客积极利用微信平台及微信群与公众拉近关系，分享从政理念和社区服务经验。数百人的大群往往在几分钟内就能累积上千条信息，加拿大总理杜鲁多（Justin Trudeau）也拥有自己的微博号及微信公众号，他于2014年3月25日在微信公众号推送了第一条信息，同年8月8日开始推送与竞选相关的内容。
作为中国吸引世界目光的少数应用平台，微信做到了“让朋友圈更大，让世界更小”，但拥有多项创新功能和成功经验的微信也像其他有名的应用平台一样面临著更大挑战：在用户体验和文化差异面前，是用户来适应自己，还是自己来适应用户呢？或者两者都不是。
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