美国航空航天局(NASA)日前表示，在浪漫的情人节过后的2月15日(北京时间16日凌晨)，一个“不速之客”将会与地球近距离擦身而过――这是一颗质量为13万吨，直径40至50米，却挟带等同于氢弹般的破坏力的小行星。
届时，这颗小行星与地球的距离将只有约2.77万公里，成为目前为止与地球最贴近的小行星。
这颗近地小行星被命名为2012 DA14。它与地球距离之近，足以进入地球同步轨道气象和通信卫星轨道内。NASA近地星体办公室通过精确观察小行星的路径，确定这颗小行星不会撞击地球。
目前，国际空间站和很多人造地球卫星都位于低地轨道，部分气象观测和通信卫星则位于地球同步轨道，小行星2012DA14与地球最近时将介于两种轨道之间。
届时，它将以每秒7.8公里的速度高速掠过地球。NASA喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐?约曼斯说，“这将是史上小行星离地球最近的一次(当然，6500万年前给恐龙带来毁灭性灾难那次除外)。”
尽管2012 DA14相当接近地球，但由于体积不大，即便用最大的光学望远镜观看，仍只能看到1个亮点。
报道称，在小行星掠过地球时，最佳观测地点将是印度尼西亚，而东欧、亚洲和澳洲也是观星的好位置。
据约曼斯介绍，平均每40年就有一颗小行星在地球附近掠过，而小行星撞击地球的概率约为每1200年一次。即便这颗小行星撞上地球，也不会造成毁灭性后果。
不过，这个小行星每年都将持续掠过地球，天文学家也不排除它会在某一次造访时撞击地球。英国《镜报》报道称，这个小行星的大小约为1栋楼房，如果撞击伦敦，足以夷平这座城市。
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