日本国家极地研究所 ( National Institute of Polar Research ) 1月14日发布报告称，他们成功复活了冰冻30年的缓步动物（tardigrade，俗称“水熊虫”）。这次研究第一次将冰冻了30年的缓步动物成功复活，之前的记录是8年。
研究人员使用的样本于1983年11月在南极洲采集，之后隔离保存于零下20°C的环境中，直到2014年5月被解冻：在3℃的环境里放置24小时，随后在水中浸泡24小时。两周后，从样本中采集的一个活体动物开始爬行并进食，之后产下19个卵子，其中14个孵化成功。
水熊虫是一类“杀不死”的强悍生物。它非常微小，已知的有750多个种类，大部分长度不超过1毫米，主要生活在潮湿土壤以及苔藓里。目前这类生物经历的“极端考验”有接近绝对零度的零下272°C、真空环境、太空辐射、高压、长年冰冻：它们都能“撑”数分钟至数日不等，甚至存活下来。
水熊虫是目前已知的第一类可以在太空环境里生存的动物。它的求生绝招是“隐生”，即在恶劣的环境下停止一切新陈代谢。例如，遇上干旱时，水熊虫能将水分大幅降低、萎缩身体，当环境好转时再复苏过来。
资料来源：NiPR，AAAS，Quartz，维基百科
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