科学家用3D打印设备捕捉研究破坏树木的甲虫

金合欢公园(Acacia Park)以一种树命名，然而有点讽刺的是，园内大量的树已经死去。

植物病理学家阿吉夫·艾斯卡伦说：“南加州绝大多数的景观树木都滋生了害虫，并且这种虫害正在扩散。”

这种害虫就是从东南亚入侵至加州的甲虫。科学家不确定它们如何来到加州。有一种猜测：它们是藏在货物的包装材料里从亚洲运到美洲的。它们一落地，就在这边大肆破坏。

艾斯卡伦说：“这些甲虫用一到两年，最多三年时间就可以让树木死去。”
包括鳄梨树在内，有将近40种树木容易受到这些甲虫的侵袭。

艾斯卡伦说：“（树木种植）在加州是一个非常重要的行业。很多人靠此挣钱，他们的工作就依赖于这些树。”

这种杂食性的小蠹虫在树木的关键部位钻孔，使植物根部向叶子运输水分的通道中断。

这种甲虫口中还携带一种对树木有害的真菌。真菌在树木中生长并阻断树木运输养分和水分的脉管，最终让树“饿”死。

昆虫学家一直在尝试用不同方法来杀死这些甲虫和真菌。但他们使用的方法都十分耗时并且很难验证是否有效。直到新设备出现——3D打印的昆虫捕捉器。这一设备被放置在树木的孔洞上。

昆虫学教授理查德·施陶萨默说：“我们搜集木屑和昆虫的粪便，之后我们就能知道里面的甲虫是否还活跃。”

如果甲虫还很活跃，就意味着杀虫剂不管用。科学家说像这样3D打印的设备加快了数据收集的过程并使结果更加可靠。3D打印机让研究者们更容易根据要研究的昆虫来设计捕捉设备。

博士后学者罗杰·邓肯·塞尔比说：“有了3D打印机，我们可以极其迅速地为新设计作出原型样品。而且我们不仅可以测试样品，现在这个特别的打印机已经帮助我们打印出将近一千个成品了。”

从3D打印机中获益的并不只有这间实验室。

施陶萨默教授说：“在实验室里配备3D打印机将成为非常普遍的事，因为你经常会需要一些专门的东西，一旦你能把你想要得东西设计出来，你就能把它们做出来。”