临近华埠、位于中央街100号的法院大楼2日上午10时30分许发生火警，数十辆消防车接报后从四面八方赶到现场，经过1个多小时扑救，火势得以控制。火灾造成8人受轻伤，其中有5名为消防员，1名是囚犯，另外两人为民众。由于有囚犯在法院内，法警还对他们进行了紧急转移关押。大楼里有多个刑事法庭，火灾导致许多案件延期审理。
火灾大约发生在2日上午10时30分，据法院行政办公室人员表示，火势从大楼地下室开始，烟雾一直弥漫到四楼。一位戴着氧气面具冲出法庭的女子表示，大厅里四处都是烟雾。而在哥伦布公园下棋的华人罗Jack说，11时许，他看到大楼4层处有一些烟雾冒出。一位当时在大楼里的人说，“突然有五六个警察冲进房间来，告诉我们发生火灾了，必须立即离开大楼。听到此话，每个人都冲下楼，当我们跑到第三层、第四层的时候，我们看到了烟雾。”
火灾发生后，警方封锁了窝扶街（Worth）到坚尼路之间的中央街大片区域，窝扶街从柏路到百老汇之间的双向车道也全部封锁。在大楼内1000多人全部被疏散出来，工作人员聚集在大楼两侧的拉菲逸街以及哥伦布公园内等候进一步的消息。一位在哥伦布公园下棋的耆老赵先生表示，听到那么多消防车、警车呼啸而来，天空中还出现直升飞机，开始时大家非常紧张，以为是又有恐怖袭击。但后来知道是火警，又看到火势没有进一步蔓延，都十分放心，继续下棋。罗Jack说：“这是法院大楼今年发生的第一场火警，去年也发生过几次。”
法院发言人David Bookstaver表示，火灾可能是由于施工造成的，大火从一个木制承建商所搭的屋棚开始。火灾发生后，法院停止办公，由于大楼里有多个刑事法庭，一些刑事犯的判刑将延期。
在警方封锁期间，在区域内工作或要到法院办事的民众都着急地打听里面的情况。12时30分许，警方开始撤销封锁，消防车陆续撤离现场。但法院暂停工作。
由于大楼与华埠毗邻，被撤的职员多聚集到茂比利街近哥伦布公园一带，该处一下子热闹起来。警方和特种部队人员在交通要道驻守，公园的休憩区也布满警员，但没有驱赶在下棋或打纸牌的华人。“哗！用不着如临大敌呀！”“法院火警，非同小可，万一走失江洋大盗，色魔杀人犯，怎办，当然要防万一了。”在公园的侨胞一面消遣，一面讨论。
有人又说，都不知是否发生火警，就已经这么紧张，假如911重嫌犯在这里审讯，那么宵禁都是有可能的。
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