于敬民出生于韩国首尔，祖籍中国山东。1990年来新工作时，结识了新加坡籍太太。1997年再次来新工作时，却不幸遇上亚洲金融危机，工作泡了汤。为了生存，养好四个孩子，他在1998年到2004年之间尝试过各种工作，包括服装贸易、出口鱼丸，甚至在老巴刹摆摊，搞手部模型，然而，所有的生意最终都失败了。
2005年，于敬民用仅剩的5000新元，开始在新加坡本地经营唯一的韩式中华料理餐厅，从此改变了他的人生。今天的他，已拥有三家“东方红”餐馆。
远东广场因靠近办公区，一到用餐时间就特别热闹，餐馆酒吧林立，而且很多都是异国风味。其中有一家餐馆分外特别，黑色招牌上写的是红色的“东方红”三个隶书汉字，下面小字却是“韩式中华料理”，不同寻常的招牌让人忍不住进去看个究竟。
韩国华侨创造韩式炸酱面
一问之下更是问出曲折的故事，老板居然是祖辈来自中国，在韩国出生长大，却持台湾护照的华人于敬民。他1966年1月12日出生于韩国首尔，祖籍中国山东。1930年代，日本统治朝鲜半岛和山东，两地间往来方便，于敬民的爷爷就坐船到了韩国做生意，从此在当地定居。
由于不适应韩国的饮食，于敬民的爷爷就把老家山东的面食文化带过去，开了一家中餐馆，主要经营炸酱面。正是那一辈的山东华侨开创了韩式中华料理的先河，改良创造了今日韩国人认为是中华料理代表作的“炸酱面”。
早期华侨的炸酱面，主要调料是黄豆酱加五香粉，并不符合当地人口味，后来华侨厨师们在黄豆酱中加上黑色酱油，变成韩国男女老少皆爱的黑色炸酱面。
在新加坡饱尝失败的滋味
一家八个兄弟姐妹，于敬民排行第七，却是最受宠爱的。小学六年级于敬民就学会炒菜，高中时候就能做出地道的炸酱面给客人吃。从首尔的华侨高中毕业后，于敬民没有继续升学，而回到家庭经营的中餐馆里帮忙。
然而，年轻的心总是不甘心困在厨房里。正好在1990年，有朋友介绍了一份新加坡旅行社的高薪工作，于敬民于是第一次来到本地闯荡，并结识了新加坡籍太太，成就姻缘。
1993年结婚后，于敬民带着太太回韩国继续在家庭经营的餐馆帮忙。1997年，有人邀请他重新来新从事旅游业，12月他兴冲冲地回来了。没想到不久亚洲金融危机爆发，韩国公司纷纷撤回，韩国人也很少来新旅游，他的工作马上泡汤。
为了生存，养好四个孩子，他尝试过各种行当，包括服装贸易、出口鱼丸，甚至在老巴刹摆摊，搞手部模型。然而从1998年到2004年之间，他所有的生意都以失败告终。唯一值得高兴的是，他曾经在基层活动中，在拉丁马士公民咨询委员会主席林焕章的帮助下，为参加活动的李显龙总理做过一个手部模型。
回首往事，于敬民感慨万千：“那时候太年轻，想法单纯，做什么事情都太想当然，没有好好计划。”
经历了多年的挫折后，他不得不于2004年回到韩国，到父亲的中餐馆里继续当厨师；然而由于观念的不同，在日常工作中难免和父亲产生冲突。2005年，最疼爱他的母亲去世，守完百日孝后，他就带着老婆孩子又回到新加坡。
一碗炸酱面，开创新天地
思来想去，还是厨师这个老本行最适合自己，再咨询了本地韩国朋友的意见后，于敬民下定决心，用仅剩的5000新元开始在本地经营唯一的韩式中华料理餐厅。
2005年4月，他在芽笼一家小咖啡店档口开始卖韩式炸酱面，一下子就吸引了思念故乡口味的本地韩国人。大家口口相传，以至于早上一开门，预定电话就打爆。
因为场所狭小又没有冷气，不少韩国顾客就建议他换个地方，于是两个月后，他就顶下美芝路一家店面，经营了一年半后，把之前欠下的债务都还清。之后，再搬到厦门街更大的店屋，同时在如切路开了分店。
2009年，于敬民再次搬迁到目前所在的直落亚逸路，靠近韩国公司云集的区域。今年5月，在离这家店不到100米的远东广场内，又开了第三家。
谈到成功的原因，于敬民说，托福于韩国人保守的饮食习惯，他们总是要吃家乡菜，甚至连中餐也要韩国风味的。因此店里所有的原料包括面粉、酱油、调料，都从韩国进口，吃韩式炸酱面必备的甜萝卜片、洋葱和泡菜，也一样不少，保证百分百韩国口味。
“东方红”的不同解读
于敬民的餐馆为什么用“东方红”这个招牌呢？
原来这是于敬民一个华侨朋友的创意，这个朋友告诉他：“东方红是新中国第一颗自制卫星的名字，是No.1！”这个朋友在十多年前就以“东方红”为招牌，在韩国开了中华料理店，并发展成著名的连锁店。虽然他已经将店转给别人，于敬民还是沿用了这个名字，志在成为新加坡韩式中华料理的”No.1”。
深信“东方红”卫星招牌
同一个华文招牌，在不同国家、不同文化环境下，就有不同解读。对于韩国人，“东方红”仅仅是众多有异国风味的中餐馆名字之一；对于了解中国的人来说，它不仅仅是新中国第一颗自制人造卫星的名称，还是一首在中国传唱的歌曲名称，它象征着一段特殊的历史和记忆。所以自开店以来，很多来自中国的顾客都会问他为什么用这个招牌。
对于敬民来说，他深信是“东方红”这个卫星招牌和母亲在天之灵保佑他，帮助他起死回生，一改之前事事不顺的境遇，从此过上安稳富足的生活。
尝试韩式中餐与新加坡风味混搭
他和弟弟掌勺，手下有来自中国、马来西亚和菲律宾共30多名员工。三家“东方红”中，第一和第二家店的菜肴是传统韩国风味，第三家分店则是韩式中餐与新加坡的混搭，是于敬民的“试验田”。
这家店里有十多种从韩国进口的海鲜，包括海参、鲍鱼和贝类，用韩式炭火烧烤，酱汁却是新加坡太太根据本地人的口味特别调制的。
于敬民说，如今的韩国中餐业，正在逐步淘汰之前山东华侨创造的老式传统，而改成流行的港式fusion，他希望通过新开张的三号店的尝试，把新加坡美食融入其中，创造一种有别于传统与流行的新韩融合中华料理，如果能被本地人接受，他就有信心把它带回韩国发扬光大，这也是他今后唯一的梦想。
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