最近关于校车的议论特别多。为了孩子们去学校路上的安全，用合乎规范的校车接送孩子，加上完善的管理制度，是人们关注的热点。建立一套完善的接送学生的校车体系要花多少钱呢?
美国联邦政府对校车有严格的安全标准。校车大小和巴士相当，但是安全性绝对一流。车身采用整体式框架和铆接结构，具有优异的抗冲击性能，防脱落车窗在发生倾覆时可以避免学生被甩出校车，特别加固并抬高的油箱可以减少事故时泄漏起火的可能性。还有各种专用警示装备，包括前后8个极为显著的停车闪烁警灯、停车警告牌，有的还带有可以向外伸展的阻拦臂。所以美国的校车虽然座位没有巴士那么舒服，但是价格不菲。目前主要有四个校车生产厂家，分ABCD四种规格，价格在6万5千到12万美元之间。
小型校车主要是用作接送残障学生，或者作为教职员工乘坐用车，数量相对较少。据业内权威年刊《校车车队》(SchoolBusFleet)2011年版披露，2010年AB两种型号校车的北美地区销售量为7101辆，和校车销售总量的31194辆相比，不到四分之一，所以我们在这里将校车的平均价格估计为10万美元左右不算离谱。
美国使用的校车数量，按照美国校车理事会(AmericanSchoolBusCouncil)的估计为48万辆。《校车车队》年刊估计为46.2万辆(缺少俄克拉何马等3个州的数据)。据美国劳工部劳工统计局的资料，2008年美国有校车司机45.3万人，预计到2018年将增至48.2万人。我们姑且将美国校车的保有量估计为48万辆。
按照美国教育部国家教育统计中心的数据，在2007-2008学年，有2522万公立中小学学生乘坐校车，占总数的54.6%。在美国，凡是利用校车接送孩子上学的地方，为了节省校车开支，通常都是把小学、初中和高中上学和放学的时间错开，一般相差45分钟到1小时，这样至少减少了一半以上的校车需要量。否则的话，2522万学生要超过100万辆校车来接送。
下面我们来看看采用校车制度的日常性开支。
按照国家教育统计中心发布的数据，2007-2008学年公立中小学校车的运营费用为215.36亿美元。为了验证此一数据，我用司机的工资、燃油消耗和车辆维护与折旧等资料进行了对比。
劳工统计局的资料显示校车司机尽管有比较好的医疗、人寿保险等待遇，但是因为和教师一样寒暑假不必工作，所以他们的工资时薪大约14美元，折合为年薪只有2.8万美元左右，将福利待遇与行政开销加上，可以估计为每人3万美元。按照47万名司机计算，则每年支出为141亿美元。
美国校车理事会估计全年校车消耗8.23亿加仑燃油，校车使用得最多的是柴油，按照能源信息管理局今年9月的数据，每加仑3.87美元，全年校车燃油费大约为32亿美元。
校车的维护根据车辆的不同类型从每行驶1英里0.06美元到0.12美元。按大车小车平均，大约为0.10美元。校车理事会估计美国一年校车总行驶里程数为58亿英里，维护费用接近6亿美元。
据《校车车队》年刊的分析，C和D型等大型校车在南方地区的寿命为16.9年，北方冬季道路因为除雪要撒盐，寿命只有14.1年。A和B等小型车辆的寿命相应的为14.2和12.4年。如果我们取其中间值，并假设小型车辆只占四分之一，则校车的平均寿命为15年。也就是说每年要新添置大约3.2万辆校车。如果扣除旧车拍卖可以收回5%的购置费，则每年校车折旧需要大约30亿美元。
以上四项相加，与美国国家教育统计中心给出的215.36亿美元运营费用相当吻合。由此可见，一件为社会所认同、造福于全体公民的社会公共品，通常都是非常昂贵的。
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