捕鲸与国人是否有肉吃无关，还遭到全世界普遍谴责，经济上肯定也不划算。那么，为什么日本还是要去呢？
日本政府的回答是：捕鲸是日本古老文化的一部分，渔民世世代代捕鲸，日本永远不允许外国人告诉他们什么能吃什么不能吃。
一名日本官员曾经这样告诉我，“日本人从来不吃兔子肉，但是我们并没有告诉你们英国人不要去吃。”我回答说，兔子并不是濒危物种。
不过，日本政府的说辞确实也有一些依据。
日本一些沿海地区的人确实世代捕鲸。比如日本和歌山县（Wakayama）的太地町（Taiji）每年一度都有屠杀海豚节。千叶县（Chiba）和石卷市（Ishinomaki）也有近海捕鲸。
所以，没错，近海捕鲸是日本文化的一部分，正如挪威、冰岛以及加拿大北部的因纽特人一样。但是，只有日本继续派遣船队、穿越大半个地球到南极去捕鲸，只有日本还保存着能在海上处理数以百计鲸鱼的大型加工船。
南极捕鲸没有任何一点是历史性的。日本第一次去南极捕鲸是在1930年代中期，真正大规模的捕鲸直到二战之后才开始。
战后日本一片废墟，国民缺衣少食。在麦克阿瑟将军的鼓励下，日本将两艘巨大的美国海军舰只改建成加工船，前往南大洋。
从1940年代到1960年代中期，鲸鱼肉是日本最主要的肉源。到1964年峰值时期，日本一年捕杀24000头鲸鱼，其中绝大多数是座头鲸和抹香鲸。
现在，日本有钱从澳大利亚和美国进口肉制品，在日本也没有深海商业性捕鲸。捕鲸船队现在都是在南极活动，钱由纳税人支付，执行政府所说的“科研”任务。
日本另外一个解释是，每年需要捕杀几百头鲸鱼来作研究。但是国际法院多次拒绝此类辩解。2014年国际法院判定，日本政府在南大洋的“致命性研究”没有科学依据，责令东京停止。
日本确实停了一年，但是去年捕鲸船队又出动了。令许多人难以置信的是，日本坚持说，这个新的、小型的南极捕鲸项目符合国际法院的要求。
佐久间顺子（Junko Sakuma）曾经为日本绿色和平组织工作，过去10年一直研究日本的捕鲸工业。她说，“捕鲸对日本并没有益处……但是没人知道如何停止。”她陪我在最著名的筑地鱼市转一转。成百上千的批发商中，只有两家卖鲸鱼肉。其中一家摆着座头鲸。座头鲸濒危，《濒危野生动植物种国际贸易公约》禁止交易。
摊主抱怨生意很糟糕。去年日本没有在南极捕鲸。物以稀为贵，鲸鱼肉少了，价钱就该涨了吧？但是，佐久间顺子说并非如此。“事实上，大多数日本人并不吃鲸鱼肉，销量连年下降。即使供应减少了，价钱也上不去。”
根据佐久间顺子的研究，2015年，日本人均食用鲸鱼肉只有30克！
那么，如果说鲸鱼是日本文化如此不可分割的一部分，为什么只有这么少的人吃呢？
我去找老朋友加藤悦雄问一问。我们认识已经有二十年了，他也有几次曾经试图劝我和他一起吃鲸鱼肉。加藤来自日本西部的北九州，距离捕鲸港下关（Shimonoseki）不远。
我们来到东京歌舞伎町一家舒适的餐馆，顶上挂着鲸鱼阳具木乃伊，墙上贴着鲸鱼照片。第一盘菜端上来了，鲸鱼刺身，生的。老板介绍了各色美味：鲸鱼排，鲸鱼心，鲸鱼舌，甚至还有生的鲸鱼皮！
我的肚子里翻江倒海，但还是给自己打了打气。我小心翼翼地夹起一小块儿鲸鱼肉放进嘴里，有些野味儿，有嚼头，比较粗糙。接下来我试了一块儿鲸鱼舌，很咸、很腥。加藤指了指鲸鱼心，我摆了摆手拒绝。
他说，“我小的时候天天就吃这个。肉指的就是鲸鱼肉。我不知道牛肉、猪肉是什么。”
那么，如果日本停止捕鲸了，你会难过吗？他看着我笑了笑，轻轻地摇了摇头说，“我不需要捕鲸。一旦吃过牛肉，就不需要再吃鲸鱼肉了。”
餐馆里其他客人也都是中年工薪族。吃一点鲸鱼肉是怀旧，遥想50年前的学校食堂。
那么，返回来再说最初的那个问题：为什么日本继续捕鲸呢？
不久前，我曾去听日本政府一名高官的吹风会。那时日本刚刚宣布要恢复捕鲸，我问他，我真看不到捕鲸有什么意义，希望给解释一下。他的回答非常坦率，令我大吃一惊。
他说，“我同意你的说法。南极捕鲸并不是日本文化的一部分，严重破坏日本的国际形象，对鲸鱼肉也没有商业需求 。我认为，10年后，日本也不会再深海捕鲸了。”
另一位记者问，“那为什么现在不干脆停了？”
他说，“有一些重要的政治原因，现在很难停止。”除此之外，他拒绝进一步解释。
佐久间顺子认为，答案实际是，捕鲸是政府运作的，是庞大的官僚结构，有研究预算、年度计划、职业晋升、养老保险。“如果自己负责期间部门不停地被裁员，当官儿的会觉得这是巨大的耻辱。”
“这就意味着，大多数官员会顽强抗争，不惜代价保住自己的捕鲸部门。对政客来说也一样。如果这个问题和自己的选区关系密切，他们会承诺将游说重新开始商业捕鲸。这也是保住自己席位的一条路。”
看起来真是庸俗平凡到难以置信。日本一意孤行继续捕鲸，也许不过就是因为几个议员要保纱帽、几百官僚要保预算。
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