周四，医疗部长凯瑟琳·西贝利厄斯(Kathleen Sebelius)在国会山作证。
华盛顿——卫生和公众服务部长凯瑟琳·西贝利厄斯(Kathleen Sebelius)辞职，结束了她事件多发的五年任期。她的任期因奥巴马总统的标志性立法成就《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)的灾难性首秀而蒙上了污点。
官员称，奥巴马本周接受了西贝利厄斯的辞职，并将于周五上午提名管理与预算办公室(Office of Management and Budget) 主任西尔维亚·马修斯·伯维尔( Sylvia Mathews Burwell)接替她。
西贝利厄斯辞职之际，奥巴马政府正在努力跨越该法案实施过程中的初期失误，让依然心存怀疑的公众相信法案带来的持久益处，并帮助民主党在职者挺过今年秋天的中期选举。因为支持该法案，民主党在职者饱受攻击。
官员称，65岁的西贝利厄斯是自己决定辞职的，并非被迫出局。不过，白宫对她表现的失望情绪已经越来越明显，奥巴马政府的一些助手担心，为了让美国人加入保险交易所而设立的医改网站(HealthCare.gov)出现的严重问题可能会导致总统的这项政绩受到永久性影响。
上周，奥巴马在玫瑰园的新闻发布会上洋洋得意地宣布加入交易所的人数超过了七百万，即便是在那个时候，西贝利厄斯也没有出现在他的身边。
总统希望48岁的伯维尔能给卫生和公众服务部带来大量关注和管理智慧。来自西弗吉尼亚州的伯维尔曾就读于哈佛大学和牛津大学，并有经济政策背景。伯维尔自去年4月开始掌管管理与预算办公室，该办公室深度参与了医改政策的制定和实施。
“总统希望确保把这项工作交给一名接受过考验的管理者，一名坚持不懈的执行者，这正是他打算提名伯维尔的原因，”白宫幕僚长丹尼斯·R·麦克多诺(Denis R.McDonough)说。
麦克多诺表示，西贝利厄斯上月找到奥巴马，开始了一系列有关她未来的谈话。麦克多诺说，西贝利厄斯告诉总统，医改法案规定的3月31日注册截止日期——以及不断增加的注册人数——提供了一个改变的机会，并且表示，总统最好找一个没有招致这么多政治愤怒的人来承担这项工作。
他说，“有一点相当清楚，也就是说，她认为把自己的领导权移交别人的时候已经到了。她在其他发言中曾公开地明确表示，她意识到自己成了众矢之的。她确实希望——我们大家都希望——我们能超越党派纷争。”
辞职事件是西贝利厄斯卓越职业生涯的一个低谷。担任堪萨斯州州长期间，她曾被《时代》(Time)杂志列为全美排名前五位的最佳州长之一，2008年，甚至有人将她列为奥巴马竞选伙伴的可能选择。早在2008年初，二人就走到了一起，当时西贝利厄斯对奥巴马竞选总统给予了支持，由此成为了支持奥巴马而非希拉里·罗德姆·克林顿(Hillary Rodham Clinton)参选总统的风头最劲的民主党女性之一，并且帮助奥巴马在堪萨斯州的党内初选中大获全胜。
白宫官员迫不及待地指出了西贝利厄斯任期内的许多成就：她终结了禁止已有健康问题的人参保的政策，维护了青少年继续受父母医疗保险庇护的资格，削减了不断增长的医疗成本。不仅如此，西贝利厄斯还促使医保计划纳入了精神卫生平等条款，并且和教育部合作推动了幼儿教育的发展。
数月以来，总统一直承受着罢免西贝利厄斯的压力。不过他顶住了这种压力，原因之一是卫生和公众服务部已经深受医改网站HealthCare.gov诸多问题的困扰，他不想让该部经受更多的波折，另一个原因则是他总体上不愿公开非难高层官员。
去年11月，奥巴马曾为西贝利厄斯辩护。他在接受NBC新闻频道(NBC News)采访时说，西贝利厄斯“没写过代码；确实，她不是我们的信息技术员。”迟至上周，白宫新闻发言人杰伊·卡尼(Jay Carney)仍然对西贝利厄斯将会被免职的说法进行了驳斥。
周四，麦克多诺称赞西贝利厄斯是“一名相当厉害的倡导人士”，说她对总统的医改法案“有一种坚定不移的信念”。他说，“她无畏地捍卫着《合理医疗费用法案》的核心原则。总统无数次地对我谈起过这一点，并且表示极为钦佩。”
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