圖：在薄霧的掩襯下，中國首艘航母在七艘拖船的協助下緩緩地駛向大連港\網絡圖片
14日上午10時許，中國首艘航母平台（瓦良格）返回大連港，停靠大連造船廠碼頭。至此，該航母平台首次出海航行試驗順利結束。按照試驗計劃，航母返回後將繼續在船廠接受改裝和測試工作。
上午10時30分，在7艘拖船的圍繞下，航母緩緩駛入霧氣濛濛的大連港。艦島上方懸掛有桅頂旗和一面國旗。航母進港前約一小時，有網民上傳一段視頻，顯示較早前大連軍港駛出數艘獵潛艇和一艘快艇，軍迷猜測可能為迎接航母回港。
11時30分左右，在大馬力拖船的協助下，航母經拖曳和頂船入位，停靠到原出發泊位上。有目擊者稱，在駛入泊位區前，航母拉響三聲「低沉的汽笛」。造船廠內立刻響起了鞭炮聲。隨後有大型吊車在艦艏吊裝上艦廊橋，12時左右海軍和工程技術人員揹起行李列隊下船。
此時碼頭上已打出紅色橫幅，橫幅上寫明「熱烈歡迎首航試驗凱旋歸來」。港口內，飄起三個大型氣球，下方繫的飄帶上寫「同志們辛苦了」、「發揚軍工傳統傳承大船精神」、「重工重任強軍強國」的字樣。
輔助艦88艦隨後約於12時30分駛入港口，重新回到航母正前方停靠。首航前一日，遼寧海事局網站發布的航行警告顯示，8月10日零時至14日18時，大連港有船出海進行航海試驗，其他航船禁止駛入黃海北部遼東灣特定海域。而此次航母進出港時間均符合這一禁航通告所設條件。
艦載機試驗未獲證實
截至記者發稿時為止，官方媒體尚未就航母結束首次海試進行報道。因大連海事局10日晚發出「13日零時至24時，在渤海西北部17海里為半徑範圍內實行禁航及無線電管制」通告，外界據此推測當天可能在渤海西北進行的艦載機艦、離艦試驗也尚未獲得官方證實。
按照國際通用做法，航母試航可分為「工廠試航」、「役前試航」、「編隊試航」3個階段。首次試航一般是測試航海性能，例如船體動力、指揮係統、水密艙密封性、雷達導航、通訊係統等性能。
分析人士指出，目前中國首個航母平台仍處於建造和改裝時期的試航階段，即「工廠試航」。此次航母如期返航，顯示航海試驗順利，成功邁出第一步，但未來還將面臨極為複雜繁瑣的試驗任務。
分析認為，航空試驗應不包括在首次海試內容中。一般而言，在完成工廠試航後，開展部隊服役前的試航，即「役前試航」時，才會開展指揮通信、偵察、火力、航空係統功能的試驗工作，與艦載機有關的航空保障設施也在檢查之列，艦載機艦試驗也將在這一階段進行。
在航母自身性能總體達到軍方要求、正式服役後，最後開展整個航母編隊完成戰力整備前的試航，即「編隊試航」，屆時將按照作戰序列與友鄰艦艇進行協同訓練。