‘阿弥陀经’当然不是佛陀亲口所说的，这无论是从梵文的阿含圣典，或是从巴利文的阿含圣典里，都找不到这部经的。其次，再从‘他方佛’、‘十方佛’的观念来探讨，也是如此。佛陀的时代里并没有提到‘他方佛’或‘十方佛’，只有提到‘三世诸佛’，并且说‘过去诸佛如恒河沙’、‘未来诸佛如恒河沙’，然而却没有说现在诸佛如恒河沙。早期的佛典里，还是只有提到过去七佛而已。我们不知道有没有十方佛，因为佛陀未说，而现代天文学连外星生物都还没找到，更不要说外星佛陀了。‘有没有外星佛陀’，这跟我们的解脱无关，我们不必去猜测有或没有，推测而引起的争执是一点意义也没有的。浩瀚的宇宙，‘想当然有他方佛’是大众部主观的论断，却不是根据佛陀的教导。其次再从‘菩萨摩诃萨’的出现来探讨，也不会是佛陀说的，因为佛陀的弟子就只有四双八士─向须陀洹道，得须陀洹果；向斯陀含道，得斯陀含果；向阿那含道，得阿那含果；向阿罗汉道，得阿罗汉果。根本没提到菩萨摩诃萨。‘菩萨摩诃萨’一词要到佛陀灭度后大约330年（公元前150年左右）才出现。刚开始也只是用来称呼佛陀的本生而已，后来到了公元纪元前后，才产生一连串的大乘菩萨。佛陀怎么可能用灭度后330年左右的‘名词’和‘人物’来说法？
既然如此，为何要说是‘佛说’呢？那编撰本经的人不是犯了妄语吗？事实上编撰的人自认为他的素材是取自阿含经，只是加上当时流行的社会观念，例如‘十方佛’、‘菩萨摩诃萨’等，使经典更切合时代的需要而已，并不违反佛教。然而在大乘初兴的日子里，就像今日的新兴教派一样，在传统佛教看来，它是想像杜撰的，虚伪不实的。因此，大乘经典传出的初期必然遭到强烈的否定，所以编撰者就更需要加上‘佛说’两个字，来强调并保证作品的可靠性了，保证是符合于佛陀所说的旨意。因此‘佛说’两个字，是在表明作者的心迹，并为整篇经文作背书。
再谈‘阿弥陀’三个字，大家都知道是‘无量的光明’和‘无量的寿命’。为什么要强调无量的光明和寿命呢？因为这是当时西南印度一带的社会心理需求。稍早一些时日，印度东方艰苦的农业区里，首先由制多山部传出了救度妇女和疾病的阿闪佛。但是西南印度有港都，是富庶的商城，由阿拉伯海间往来的船只送来的，不只是安息（波斯）、埃及的货品，还有西方光明灿烂的文物和永恒的讯息。这正是繁华的商业人士所要追求的，因此正量部的作者巧妙地掌握了这个时代的脉动，传出了比阿闪佛国更庄严富丽的阿弥陀国度，满足了‘光明’与‘永恒’两种人性长期而共同的渴求。
然而正量部的作者绝对不是那么肤浅，只想写一篇乌托邦式的美丽诗篇，来参加卡尔达马喀王朝的征文比赛而已，更不是只想要赢得大家的赞誉与传诵而已。实际上，他很用心地从阿含经中去选取素材，然后参考苏巴达航海记的故事，以当时波斯流行的寓言方式，写下了这篇经文。他要用民众所熟悉、喜欢的故事题材，来蕴含深奥的修行经验，引导信众从世俗的繁华绚丽中，走入身心的世界里来。他的寓言故事写得很美，但是不明了故事的寓意，就面目全非了。且让我们逐步来欣赏并解析他的作品吧！
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