剑桥大学，坐落在英格兰东部。
近30年来，英国大学招收的国际学生人数第一次有所下降，长期以来的两位数增长就此停滞。
英格兰高等教育基金管理委员会(Higher Education Funding Council for England)的一份最新报告检视了近期招生形势的变化，并对可能的原因进行了讨论。英国的联邦国对高等教育是独立负责的，这份报告所分析的只是英格兰的情况。
除了美国之外，英国是世界上吸引国际学生最多的国家，高等教育的总体产值对国民经济中的外汇收入贡献良多，达到大约100亿英镑，约合近170亿美元。
该报告指出，就读于包括许多硕士项目在内的全日制“授课式研究生项目”的学生人数在2010-11学年至2012-2013学年之间下降了1个百分点。这对教育机构来说尤其令人担心，因为读这些项目的主要是外国学生。根据报告，在2012-13学年，74%的全日制硕士项目的学生都来自英国以外的国家。
学制一般为一年的硕士项目通常是高校重要的收入来源，也是未来教学团队的潜在培养基地。它们与其他地方类似项目相比较短的学制让英国高校在维持国际招生水准方面面临更多压力。
基金委员会这份报告的作者珍妮特·伊利耶娃(Janet Ilieva)表示，该委员会最近的一个分析指出，全日制授课式研究生项目的学生有很大可能会继续在博士项目中深造，所以这些项目的学生人数下降可能是未来教学与研究人才数量方面一个令人忧虑的信号。“它背后的含义是，某些特定学科的长期发展能力正面临威胁，”她说。
报告强调的另一个变化，是全日制本科教育中其他欧盟国家学生人数的显著减少。这些学生与英国学生所付的学费相同，不过后者的学费是由政府代缴的。2012-13学年，当英格兰大多数大学的学费上涨至9000英镑，即1.5万美元左右时，欧盟其他国家学生的人数下降了四分之一。报告认定，学费上涨很可能是学生人数下降的原因。
上一次英国招收的国际学生人数下降，还是在上世纪八十年代初期，那时高校刚开始向国际学生收取学费。
报告还呼吁大家关注在英国大学里中国学生人数的增长。在全日制硕士项目中，中国留学生如今已经占到了所有就读学生的近四分之一，仅次于占总人数26%的英国本地学生，成为第二大的群体。
在中国生源增长的同时，历史上曾经在英国研究生人群组成中占据较大份额的印度、巴基斯坦与伊朗学生的人数有所下降。根据这份报告，来自巴基斯坦和印度的学生自2010年起减少了一半，尽管来自其他国家的新生人数有所上升。
这些变化为英国大学描绘了一幅前途堪忧的景象，它看上去是一系列事件共同冲击造成的后果。“我们无法明确指出因果关系，”伊利耶娃说，但这些变化所处的时间点表明，有些因素可能在其中起到了一定作用。
比如说移民问题，近年来在英国一直都是颇受争议的政治议题，政府限制移民人数的努力经常会与高校的目标有所冲突。英国大学组织(Universities UK)是大学校长组成的一个游说组织，它对政府的移民政策持反对意见，该组织警告道，把学生包含在移民统计人数内的做法对大学来说十分不利。
对一些政策进行修订，比如说减少对私立学校的留学生颁发工作签证，本意是限制假冒学校滥用政策，但它对海外招生也有一定的影响。
对国际学生来说，这些改变也许都表明，英国对外国人越来越不友好了，而与此同时，英国的主要竞争者们则都在努力为留学生申请入学的道路扫清障碍。
在评价基金委员会这份报告时，英国大学组织执行主席尼科拉·丹德里奇(Nicola Dandridge)指出，这一切都发生在国际上对高等教育的需求增长的时代，“鉴于英国大学在全球的地位，我们本来应该看到国际招生数量的显著增长。而在同一时间，与我们竞争的国家在切实地推行鼓励国际学生的政策，因此他们真切地看到了国际学生人数的增长。”
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