在刚刚作为主席国举办了第九届亚欧首脑会议后,仅650万人口的东南亚国家老挝6日正式加入世贸组织。一连串的“喜事”,让世界对这个几乎很少出现在国际媒体视野中的东南亚“小国”有了更多关注。作为中南半岛上的唯一内陆国家,老挝国土分别与泰国、越南、柬埔寨、中国、缅甸接壤,它也是东南亚仅有的两个社会主义国家之一,独特的地理和历史使其深受周边国家,特别是越南的影响,曾被称为“越南背后的穷乡僻壤”。不过,《环球时报》记者近日走访老挝时,多次听到当地官员称,老挝要成为中国的“好邻居、好朋友、好同志、好伙伴”。
对老挝人来说,今年无疑是历史上“最重要的年份”。6日,老挝国会召开第四次全体会议,以全票赞成的结果通过了加入世贸组织的决议。从老挝1997年申请入世以来,经过15年的艰苦历程终于开花结果让许多老挝官员和商家喜不自禁。老挝最近“喜事连连”:12日,老挝会晒大桥合龙,标志着被称为“泛亚通道”的昆明-曼谷公路即将完全打通;本月1日,老挝宣布中国为其制造发射广播通信卫星项目正式启动;第九届亚欧首脑会议此前也在首都万象顺利举行。
对于自己国家成为世界关注的“明星”,老挝国家通讯社巴特寮通讯社社长坎塔旺兴奋地对《环球时报》记者说,老挝的这些“喜事”多亏得到了中国的很多支持,像为举办亚欧峰会新建的多数基础设施都是在中国的支持下得以完成。2009年,老挝能够举办东南亚运动会也多亏中国援助。
老挝副总理兼外长通伦·西苏里曾说,“对老挝这样一个小国来说,举办亚欧首脑会议这样的大型国际会议极具挑战。”老挝是亚洲最贫困的国家之一。这个人口仅有600多万的国家在联合国“全球最不发达国家”的名单中连续41年榜上有名。老挝历史上建立的澜沧王国曾是东南亚最繁荣的国家之一,但19世纪沦为法国的殖民地。由于地处内陆,国土面积多是山地高原,又没有多少工业,老挝经济一直很不发达,被称为“越南背后的穷乡僻壤”。
近年来,在老挝随处都能感受到中国的影响力。除了中国政府帮助当地修建各种基础设施外,中国公司和商人对当地的投资也在对老挝投资国中排名第一。老挝首都万象的有线电视是中国人办的,已经有了15年的历史,覆盖首都万象的千家万户;当地许多星级酒店都可以收看中国的电视节目,酒店住客主要是中国商务人员。
除了中国的影响,记者在老挝还能随处感受到另外一个国家———越南的影响。在老挝许多城乡,不时可以看到一些穿着与当地人不同的人骑车走街串巷,一问才知道,那些是在当地做小生意的越南人。当地人称,与中国商人不同,这些越南人主要在当地做些美甲或贩运海鲜的小生意。打开一份老挝报纸,也肯定能看到有关老越关系的文章。记者在采访老挝期间,曾连续一周对老挝国家通讯社“巴特寮通讯社”主办的英文报纸《KPL新闻》的报道进行观察,发现该报有关越南的文章多是刊登于前3版,而有关中国的新闻多与中国经济走向有关,且多刊登在该报第11版即经济版。在巴特寮通讯社的主页上,左侧提供的其他国家主要新闻媒体的链接列表上,越南通讯社的网站链接排在第一位,其次是新华通讯社、亚太通讯社联盟以及老挝其他一些媒体。
老挝外交部一名官员对《环球时报》记者表示,老挝现在一直强调与中国做“好邻居、好朋友、好同志、好伙伴”。这名官员称,“好同志”这个“好”尤其值得关注。历史上老挝很少把其他国家称为“同志”,只把越南称呼为“同志”,这能看出,老中关系发生了很多变化,老中关系正在升温。中共十八大成功闭幕后,老挝政府副总理西苏里亲赴北京送交贺信,很能证明老挝对老中关系的重视。
历史上,老挝、越南与中国的关系经历过一些曲折。越南和老挝执政的共产党在历史上同属印度支那共产党,是上世纪30年代在共产国际指导下建立的。由于这种关系,老挝独立后,越南对老挝的影响越来越深,老挝曾把与越南的特殊关系写进上世纪70年代的宪法。而随着中越关系恶化,中老关系也变得冷淡。1979年中越自卫反击战打响后,老挝支持越南,与中国官方贸易完全中断。直到1985年,中老两国关系才开始“解冻”。
几乎在老中关系“解冻”的同时,老挝继中国和越南之后也开始实施“革新开放”政策。近十年来,随着中国与东盟关系的紧密,老挝经济发展明显加快,人均GDP已从2001年的300美元上升到2011年的1200美元。老挝发展速度加快,一个重要原因是与中国的经贸联系越来越紧。中国是老挝的最大投资国,其次是越南和泰国。老挝中国商会会长孙磊告诉记者,今年在老投资的中国企业总数比去年增加约5%。孙磊称,2011年,老挝请中国一个国家级咨询服务公司帮助制订了十年发展规划,这个规划是援助性的,国内很多部门都参与了。在这个十年规划中,老挝的固定资产的总投资将达到800亿美元,包括100多个项目。按照目前老挝政府财政收入的增长速度,仅能实现800亿美元总投资额中的一半,其他大多数都希望得到中国的支援。目前,中老之间有很多经济项目正在“排队”,项目很多,但是钱不够用。“钱”指的主要是中国每年对老挝提供的各种援助。
实际上,越来越多老挝人认识到,只有中国才能帮老挝发展起来。老挝官员现在聊起中国,谈的都是“中国哪个城市漂亮”、“哪个城市经济发展得快”。
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