缅甸当局30日正式在全国各地展开人口普查，以便掌握人口、经济和社会基本情况，据此制定符合国情的国家发展计画。然而，此举也遭广泛批评为挑动宗教与族群紧张，肇因在于缅甸政府拒绝让长期遭迫害的穆斯林少数族群登记为「罗兴亚人」（Rohingya）。
缅甸政府出动10多万普查员挨家挨户拜访调查，预订4月10日对1200万家户完成普查。然而在缅甸武装反抗军控制的克钦邦与佤邦等地区，普查员遭挡驾、不得其门而入，因为当地人担心普查资料将会被用于政治目的。
根据联合国资料，罗兴亚人是全世界遭迫害最严重的少数族裔。在缅甸西部的若开邦首府实兑郊区的难民营，有些墙上贴着「在表格上填写你是罗兴亚人」的标语。然而缅甸政府认为人数约130万、信伊斯兰教的罗兴亚人，是从孟加拉来的非法移民，要求他们称自己为「孟加拉人」，且拒绝给予他们公民权。
若开邦的罗兴亚人穆斯林，过去2年来屡遭佛教徒多数族群暴民攻击，至少有280人丧生，更造成逾24万人流离失所，许多人被迫住在难民营。他们表示，绝对会反抗政府的规定。一名58岁民眾说：「我们不想制造问题。我出生在这里，我父母也是。我一出生就是缅甸人，我双亲也一样。」
缅甸刚歷经半世纪的军事统治与国际疏离，外界都不知道这个佛教徒为主的国家有多少人口。而最广被接受的估计则为约6000万人，这是依据1983年的人口普查所得数字推断而来。基于许多宗教和族裔上的少数族群未被纳入，专家们认为这数据存有极大的谬误。
此次是缅甸超过30年来首度进行人口普查。据悉，普查为期12天，动员逾12万名普查员，并且获得联合国人口基金的技术支持，有来自10多国和联合国机构的专家与监督员参与这次普查。
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