美国白宫农村委员会日前宣布,规划成立100亿美元的农村基础建设基金,招揽退休基金和大型投资机构,来投资政府的农业计划。
内容包括在美国农村地区建立废水处理系统、发展能源和基础建设。无独有偶,法国紧接着推出欧盟第一个数位基础建设专案债券,欧盟当局将透过这项措施,提供法国升级偏远地区上网速度所需经费,为大型基础建设计画融资开设新管道。在此国际间关系紧张,经济受到重伤的时际,美欧先进国家还在推动投资于建设基础设施计划,无论其进行是否顺利,至少表达了一种肯定基建功能和贡献的趋势,值得加以应和并做进一步观察。
现阶段国际关系紧张,举凡商品、资讯、人员和资本的跨国移动,已成为当前全世界经济的重要命脉。前述这些项目,都高度依赖安全、稳定及可预测性,但于今显然都遭受到威胁。若无法抑制区域冲突或双边摩擦,造成的冲击绝不仅限于一般可预估能源供给的震撼,更可能出现一连串不利的需求震撼:投资人撤退、资源流动缓滞或什至于停顿。在这样环境下,欧美国家提出投资建设基本设施计划,似乎不合时宜。但是经济发展有多面性,也有逆势成长的机遇,并非一概而论。
纽约大学史登商学院教授、诺贝尔经济学奖得主史宾塞(M.Spence)对于应对当前经济困厄的看法,认为经济成长与复苏的最大障碍,并不在于经济失衡,而是对全球体系丧失信心,有待于进行有效的国际合作。此一卓见,对于全面经济重建,自有其道理;对于致力基础设施计画的推动,也不乏间接性的淬厉,经济成长的最大障碍若非失衡,而是对全球体系失去信心,则某区域内或经济体本身以积极态度,推展基础设施建设,
如计划周延,挹注资金适当,各方落力配合,是可以完成计划的。
事实上,从欧美掀起世界金融海啸,为经济发展带来莫大破坏之后,全球经济复苏和重回常轨运作,大致都是寻货币量化宽松政策和推动不同规模的基础设施建设计划进行的。有愈来愈多新崛起的经济体,包括巴西、阿拉伯联合大公国、中国等国家,正在循以往主要让美国、西欧若干经济体引以为傲的展示性工程计划,也就是时下所称的基础设施而择要兴建。就像当年建造铁路公路网路、大型水利工程TVA(田纳西河流管理局)等,使美国转型成了工业强国。同理,21世纪新兴国大兴土木的计画,也为这些迅速崛起经济体跻身经济大国而巩固发展基础。
另位诺贝尔经济学奖得奖人史蒂格利兹(J.Stiglitz),曾贬斥货币量化宽松政策是「以邻为壑」,呼吁美国学习中国因应经济危机的做法。他表示中国近若干年来的大规模投资基础设施,已改变了经济型态,为未来数年的强劲增长奠定基础,但美国这方面的投资则太逊。相信有识之士能够理解,这番言论并非诺贝尔奖学者在「长他人志气、灭自己威风」。美国位居世界霸主,相信不是见不及此,而是备多力分,超过了负荷。这回成立农村基础建设基金,并另由佛州民营铁路尝试加营客运交通,适时表达支持基建功能的重要,盼美国还有志同道合的投资人也予认同。法国推出数位基础建设专案债券,也是希望达到相同的效果。
回过头来看看,「东南亚国家联盟单一经济体」就将风光活跃于世界舞台了,东盟除了换名牌外,实质经贸建设,似也该有所表现,以一新世人耳目才是。对于推动关键基础设施建设为发展奠基,也是近年东盟论坛不断触及的议题,如2011年9月成立的「东盟基础建设基金;2013年4月汶莱举行东盟10+3财经官员会议时,也曾决议研究如何推销基础建设债券等,虽然还没有具体成就,至少相关人士已有了认识,现又迎来了新的契机,由坐而言到起而行,该牢牢把握住这一波重视基建的说法。
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