在泰国，旅游业是一个极为特殊的行业，每年对 GDP 的贡献率约为 10%。
每当泰国遭遇危机——诸如 1997 年的金融风暴、2011 年的次贷危机，以及 2013 至 2014 年的国内政治动乱等——旅游业总是最先恢复的行业。因为相比农业和工业，旅游业没有高成本的硬件设施负担。
而 2015 年，在泰国经济发展缓慢的情况下，泰国旅游业就表现得十分强势，赴泰旅游的外国游客总数达到了 2990 万人次，同比增长 20.7%，达到了过去十年的峰值。而在这个庞大的数字中，中国游客的贡献率是最高的。
根据泰国旅行社协会（ATTA，Association of Thai Travel Agents）最近发布的报告，2016 年 11 月从泰国最大的国际机场 Suvarnabhumi Airport 入境的国际游客总数，与去年同期相比下降了 31.97%。而导致这一降幅的重要原因，是中国游客数量的严重减少。
同样的情况还出现在曼谷的廊曼国际机场（曼谷总共只有两座国际机场）：今年 11 月，其外国游客总数为 73846 人，比去年同期下降了 30.70%，而中国游客的降幅为 39.44%。
对此，泰国旅行社协会给出的解释是：“这是因为最近对零元旅游（zero-dollar tours）的一系列打击措施所造成的短期影响。”
“零元旅游”指的是由一些旅行社推出的，向游客收取极低费用甚至免费的赴泰旅游方式。利用超低价甚至免费的招牌吸引到游客后，旅行社会将游客带至指定的商店进行强制购物，以赚取商家给予的佣金，作为收入的主要来源。而在赴泰的这些“零团费旅行团”中，中国的占绝大多数。
根据《亚洲时报》的报道，泰国旅游局早在 2000 年和 2005 年时就表示要对打击这类非法旅游。不过直到今年四月，在收到来自游客和当地商户的多项投诉后，泰国政府才决定采取严厉措施。
其中一项措施是，中国旅行团需设置每人每夜 1000 泰铢（约 191 人民币）的最低价。而与此对应的跟团旅游费用，如果是传统的七日游，价格在 4000 人民币左右。泰国政府还表示，一旦发现“零元旅行团”，旅行就会被强制终止。
之所以采取如此严厉的措施，是因为尽管参加“零元旅游”的中国游客在泰国当地产生了大量消费，但这些钱大多直接打入旅行社在中国的银行账户，没有交税。泰国方面预估，这会给他们造成将近 700 亿泰铢（约 20 亿美金）的收入损失。
而根据 AEC News Today 的数据，在今年 1 月至 9 月赴泰旅游的 688 万中国游客中，其中有 100 多万属于“零元旅游”。
如果粗略地将“零元旅游”的中国游客数定为 100 万，根据上文 4000 元的常规旅游费用估算，把定价远低于 3000 元的“零元旅游”团费，暂设为 3000 元。这样计算所得，中国游客跟随“零元团”所“节省”的团费金额约为 14.7 亿美金。加上各类消费的税收损失，泰国政府全年的亏损金额与 20 亿美金较为接近。
而经过几个月的严打，目前取得的收效是，在国内的各大旅游网站，几乎看不到超低价的旅行社广告以及旅行套餐；尽管如上文所提，泰国曼谷两大国际机场中国游客数量的骤降。
泰国清迈商业协会（Chiang Mai Tourism Business Association）有成员表示，政府过于严厉的打击“零元旅游”，会导致那些对价格敏感的中国游客，放弃泰国，转而选择去周边其他的东南亚国家度假。
尽管无法准确推测，那些因打击“零元旅游”而取消赴泰旅游的中国游客，是否的确选择去了东南亚其他国家度假。不过，泰国以外的东南亚各国，对中国游客的吸引力一直都不小。在今年的前六个月，中国赴菲律宾、印度尼西亚、马来西亚等国旅游的热度依然较高。
即使是在相对冷门的越南，今年上半年，中国游客的数量达到了 120 万，差不多是外国游客总数的四分之一，比去年同期上涨了 47.5%。
越南方面对此的评价是，“出乎意料”。
不过，在携程旅游发布的《人民币汇率与出境旅游报告》中，泰国仍然位居中国十大出境目的地国家和地区的榜首。泰国方面对明年的旅游行业发展，也保持较为乐观的态度，他们认为明年的游客数量会有 3.75% 到 5.8% 的上涨。而支撑起他们信心的，或许是今年前 11 个月，中国游客的总数与去年同期相比仍有 11.66% 的上涨。
对于 11 月中国游客数量的下降，他们认为在 12 月的时候会有所好转。而即使这个数字没有变好看，泰国官方表示，为提升旅游产业的整体质量，他们仍会继续坚持打击“零元旅游”。
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