今年，是美国近代著名现实主义文学家马克．吐温逝世一百周年。马克．吐温在生命的最后数年，写了一部自传，但他同时留下一个遗言，要求在他逝世后的一百年内，不要出版他的这一自传。如今，一百年过去，人们等待了整整一个世纪的马克．吐温自传，终于可以如愿问世。美国加利福尼亚大学伯克莱分校将在本年十一月，出版马克．吐温自传的第一卷，这部长达五十万字的传记，将分作三卷出齐。
在美国近代文学史中，马克．吐温是批判现实主义「三鼎足」中资格最老的作家，他比德莱赛大三十六岁，比杰克．伦敦大四十一岁。马克．吐温著名的长篇小说《镀金时代》出版的时候，德莱赛仅只三岁，而享誉世界文坛的《汤姆．索亚历险记》问世的那一年，杰克．伦敦正好出生。当然，这三位批判现实主义文学大师，在文学创作上的成就是各有特色、各有千秋，但马克．吐温作为该时代的前辈作家，他为美国批判现实主义文学奠定了深厚的基础，在美国近代文学史上自有他独特的贡献和地位。
马克．吐温的真名是塞穆尔．朗可恩．克雷门斯。他在一八六七年出版他的第一部短篇小说集的时候，用了「马克．吐温」的笔名，从此，这个名字就成了世界文学中最响亮的名字之一。其实，「马克．吐温」只是水深两噚的意思，只是领航员告诉船长，水深两噚，可以通过，如此而已。马克．吐温生活的年代，正是美国资本主义迅猛发展的年代，人们陶醉在资本主义的空前繁荣之中，那种美国式的自由和民主，使每一个美国人感到无比的自豪和骄傲。但马克．吐温以一个作家对生活和社会高度的洞察力，敏锐地观察到了在高度资本主义繁荣背后，金钱世界的虚伪和丑恶。他的第一部长篇小说《镀金时代》，仅这个书名，就让人意会到，这个时代，只是一个镀金的时代，如同中国人所说的「金玉其外，败絮其中」而已。
十九世纪的九十年代，资本主义美国步入帝国主义的殖民主义，开始向海外扩张，马克．吐温以大量的政论文、杂文和游记，来揭露和批判美国对古巴、波多黎各、菲律宾和中国的殖民主义侵略行径。马克．吐温甚至把美国国旗形容为「骷髅和两根白骨交叉下的黑白星条」。马克．吐温往往用幽默诙谐来表达他的愤怒，一如中国人所谓的嘻笑怒骂。所以，马克．吐温在生前，他的有些作品，在美国一样被列为「禁书」，可见美式自由民主，也是有限的自由民主。（未完）
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