美国报告称太空垃圾数量已达临界点 相撞几率大增

　　据报道，美国宇航局先前表示，“高层大气研究卫星”于2005年完成任务以来，受地心引力牵引，高度逐渐下降。这颗长10.6米、直径4.5米的卫星总重约6吨，将以每秒8公里的速度飞向地球，通过大气层时多数会被烧毁。但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处，最重的一块约重136公斤。报道指出，卫星残骸坠落地点绵延约800公里。

　　“我们知道它将击中北纬57度到南纬57度中间的某处地方。”NASA一位研究轨道垃圾的科学家马克马蒂尼说，“不幸的是，这涵盖了全球人口居住的绝大多数区域。 ”俄罗斯航天兵部队发言人表示，这颗卫星将坠入印度洋海域。

　　一旦伤到人，美国要赔钱

　　不过相关协议至今没有发挥过法律效力

　　在卫星落地的那一刻将会发生什么？据称，运气好的人可以看到26颗在大气中燃烧的火球，其中最大的重量是150公斤。但是，如果卫星碎片真的对某一国造成了严重的损失或者砸到了人，是否有权要求美国进行赔偿呢？

　　中国空间技术研究院研究员庞之浩说：“根据联合国的条约，外空物体所造成的损害可依国际责任公约追责。无论加入与否，你如果真是对其他国家造成损害了，就必须进行赔偿还有道歉。这个物体如果落到某一个国家没有造成损害的话，发现的人最好不要动卫星，否则责任说不清楚了。 ”

　　自1957年人类进入太空时代以来，先后有600多个太空机器落入大气层，从未造成过地面人员伤亡。伦敦太空法律专家乔安威勒表示，如果有任何人员或财产因NASA的卫星碎片蒙受损失，他们可以开辟一个全新的法律领域，因为联合国《外太空条约》及其附属的《太空赔偿协议》自 1967 年成文至今，从未被任何案件作为法律条例引用。

　　1967年美国、英国、前苏联共同签署的一份联合国《外太空条约》正式生效，形成了国际太空法律的基本架构，成员国在月球以及其他天体的活动都受到它的约束。时至2008年1月，全球已有 98个国家参与了该《条约》。

　　《太空赔偿协议》则是《外太空条约》的拓展协议。 由于太空物体造成损失的概率非常低， 该协议至今仍未发挥过其法律效力。

　　1978年，前苏联的核动力卫星“宇宙954”在加拿大领土坠落，加拿大差点依据《太空赔偿协议》，向前苏联提出索赔要求。

　　1979年，NASA 首个空间站“天空实验室” 的碎片掉到澳大利亚西部艾斯波兰斯郡，所幸并未造成人员伤亡和财产损失。当地以“乱丢太空垃圾”为由，向美国提出400美元罚款，但NASA从未支付这笔赔偿。有趣的是，2008 年一名来自美国加利福尼亚的DJ向听众募集了400美元，并把支票寄给艾斯波兰斯郡。

　　神秘火球击中肩膀，原是火箭碎片――― 太空碎片击中的第一人

　　据美国媒体23日报道，美国报废卫星“高层大气研究卫星”坠落地球的消息，引起世人对于太空垃圾空前关注。作为人类历史上第一位也是唯一一位被太空垃圾击中的人，美国俄克拉荷马州女子洛蒂威廉姆斯(左图)日前首次上电视，接受了美国福克斯新闻网的专访。　　威廉姆斯回忆，1997年1月22日，是她一生难忘的日子。那天清晨她在公园里独自散步，忽然发现一个“像小火球似的物体”向自己迎面飞来。“当时真是吓呆了！”洛蒂回忆道，她感觉到肩膀被轻微撞击了一下，所幸并没有受伤。但当时附近除了她以外并没有别人，于是吓得立刻拔腿就跑。

　　“它看起来像是一块烧焦的金属，大概有我的手掌大小。声音听起来像空的汽水罐。”洛蒂回忆说。当她凑近一看时，才发现击中她的东西看起来像一块编织材料，但敲击一下竟然发出金属的声音。

　　像发现宝贝一般的洛蒂，兴奋地带着这块5.1英寸(约合13厘米)长的发黑金属碎片去图书馆查证，后来才从国家气象局得知，一枚“三角洲2型”(Delta II)火箭已于前一晚重新进入地球大气层。尽管当时当局没有对这一神秘物体的来历作出解释，但美国航空航天局(NASA)根据碎片掉落的时间和地点，推测这应该是一块“三角洲2型”火箭的碎片。

　　为了确认这一神秘天外来物究竟为何物，洛蒂又带着这块物质前往塔尔萨大学寻求应用地质系副教授温顿康奈尔的协助。鉴于它的表面已部分融化，看上去类似玻璃纤维的残留物，温顿康奈尔经过电子显微镜和X光检查后认为，这应该是美国航空航天局用于火箭燃料箱的隔热材料。 朗天

　　太空垃圾太多相撞几率大增 会对地面造成威胁

　　就在美国国家航空航天局(NASA)预告废弃卫星坠落的十几天前，美国全国研究委员会刚公布一份报告称，地球上空的太空垃圾数量已达“临界点”，相撞几率大增。

　　“我们专业研究人员一般将太空垃圾称为空间碎片。主要是指轨道上的或重返大气层的无功能人造物体，包括其残块和组件。”国家天文台空间碎片研究和应用中心首席研究员刘静说。

　　“太空当中存在着大量的例如危险碎片这类难以探测的空间碎片。从1957年人类发射第一颗人造地球卫星以来，空间碎片总数应该已经远超过4000万个了。”刘静说。

　　刘静强调，空间碎片的威胁不仅在天上，也在地面。空间碎片在陨落过程中首先和大气层发生摩擦，高温高压使其熔化和解体，但是最终仍有一些碎块落在地面，这些高速落地的炙热碎块会对地面的生态系统造成威胁。 (中新网 中广网)

　　航天飞机退役 卫星无人收拾

　　中国空间技术研究院研究员庞之浩说，目前有5种控制航天器坠地威胁的方法：

　　一，把退役航天器转移至不妨碍其他航天器运行的轨道，如远离地球的高轨道；

　　二，将退役航天器引导坠入指定海域；

　　三，体积较小的航天器可以任其自由坠落，在大气层中完全烧毁；

　　四，当航天器坠至距地球很近的太空轨道时，用反卫星武器将其炸成碎片。这种方法通常只对涉密航天器使用，因为如果实施得不好，航天器碎片向上飞，产生更多的太空垃圾；