去年三月底的时候，妙相居士在家里闭关时出现一个情况，就是禅修中看到两条蛇在屋里天花板来会飞舞，后来又变化，最后变成了佛像。她通过电子邮件问我这个事，我根据自己对心的认识，给她的建议是看到这些情况的时候还是按马哈希禅法平时用功那样观照，看到就观照“看到”，如果害怕或者别的想法或感觉生起都一一观照。刚好这时，大念住法友把“老虎来了”这段禅修者的回忆翻译出来放到了论坛上：
蒂帕嬷弟子的故事 – 老虎来了
约梯西莫意 巴如阿 (Jyotishmoyee Barua) 讲述
我第一天见她的时候，蒂帕嬷给了我禅修指导，并告诉我：“你可以在家修习。” 我当天下午回到家，立刻开始了十二天的禅修。
在这十二天里，我感觉像在发高烧，好像有个烧红的铁条刺穿着我的身体。接着我看到四周都是蛇，接着老虎向我扑来。我把这些报告给蒂帕嬷，她说“别担心，不用吃药。你在发烧，但这不是病，会自己好的。只要正念于它就行。感受它，觉知它。当蛇和老虎出现时，不要担心，只是觉知：‘啊，一只老虎来了’，那就是你要做的。”
接下来，我开始看到非常清楚的的尸体的影象。我看到在一处不毛之地，有很多很多尸体，而且我不得不在尸体上行走。我吓坏了。蒂帕嬷说：“不要担心，只要在心里注意‘看见’。这些景像是从我们的前生来的的。我们在前世做的事禅修时常常会在心里出现。”。遵循她的教导，我只是标名作观（note），“看见一具尸体”， 或者“在死尸上行走”， 我也一直注意 “我心里看到了”。
不久就只有觉知，其他一切都停止了。我的心变得明晰和平静，接着证悟来到了。我的所有痛苦都消失了。我终于明白什么是我的身，什么是我的心，也知道了禅修之道是什么。再也不会退转了，十二天之后，我下座，走入了世界。
译自
”Mother of Light: The Inspiring Story of Dipa Ma”
by Amy Schmidt and Sara Jenkins
看了这篇译文，我非常高兴，同时也觉得因缘真是不可思议，因为有人需要这方面的资料，刚好就有这方面的资料出现了。蒂帕嬷是证了三果的圣者，同时又具足神通，所以她对这些事情的判断应该是准确可靠的。最近又有法友在禅修中出现类似问题：http://mahasi.5d6d.com/thread-42-1-1.html ，所以这个问题还是值得修行人关注和了解的。很多修习南传佛教的朋友是从北传佛教转过来的，而南北传佛教处理这些事的观念不一样，结果也不一样。按照正确的观念处理这些问题，能保证禅修不中断不形成障碍，能够迅速进步。
按照马哈希禅法，当念头生起的时候要及时观照念头。我自己的经验就是，当心比较静的时候，有时觉知到有杂念生起，一观照有时看到念头的内容，很多时候是人物的影像。有时观照力敏锐，可能会看到念头的生起，快如闪电，随着观照就刹那灭去，这时念头的内容还没有展现出来。如果看到了念头从生至灭的过程，对心的运作就会比较清楚，就不会轻易把心展现出来的一些现象当作魔呀鬼呀之类的。过去在论坛上讲过，在98年圣诞期间自己闭关，当时看到念头的生起象一串珠子一样由远而近排列，最近的一个珠子炸开，展现出来的是完全有声有色的场景，比如几个人坐在桌子边上说话，感觉就象在真实生活中一样。这些场景随即刹那灭掉，第二个珠子又炸开，展现出来有时和前面毫无关系的另一场景。这样的场景一个接一个展开和灭掉。从这样的经验我理解到，我们的意识中有各种各样潜在的念头，平时没机会展现出来，因为我们平时的心都被更明显的东西占据了，这些包括从眼耳鼻舌身五根进来的色声香味触的内容，或是意识思索或攀援的东西。当我们的心很寂静时，如实观照，意识深处的一些东西就可能展现出来。这些东西当然可能包括过去的记忆。对有经验的人，任何景象一出现，即刻观照，这些景象就可能灭掉。对没有足够经验的人，出现好的景象的时候心中可能喜欢，出现不好的景象心中可能排斥，动不动还会联想到魔呀鬼呀之类的，由于这些执持这些景象就可能持续。
一般来说，出现这些景象的时候是有一定定力基础的。如果这时候如果能按正确的方法用功，如实观照这些现象的真实面目，可能进步会很快。严格按照马哈希禅法密集观照，就容易地看到心法的生灭过程，就是一种重要的进步。反之，如果以为这些现象是魔呀鬼呀的显现，心生恐惧，失却正念，造成用功过程的中断，就形成修行的障碍。
我注意到，北传佛教指导禅修的文献中，往往都有讲魔事的章节，而南传佛教的相应文献中却找不到这样的章节。比如北传佛教的《楞严经》专门讲了五十种阴魔，而被广泛用于禅修入门的指导书籍《小止观书》当中也专门有“觉知魔事”一节。 而我学习马哈希禅法十多年时间，看的资料也不算少，就没有注意到任何地方讲魔事。所以当去年妙相居士问我看到两条蛇在飞舞的景象时，我一时找不到直接的资料来回答，只好根据自己对心法认知的经验和理解进行回答，后来看到“老虎来了”这篇译文，心里才比较踏实。因为学习南传佛教，最贵如实知见，仅仅依据自己经验的判断而没有别的佐证也可能是不可靠的。
那么南传佛教为什么不谈魔事呢？很显然北传佛教讲的魔事很多实质上只是我们内心展现出来的东西，修习马哈希禅法的人只需要按照尊者教导的方法如实观照，这些问题就自然解决了，而不需要另外的解决办法。而且实质上也不是什么魔，所以更不用谈魔事。学了南传，再回头读《小止观书》“觉知魔事第八”这一节，发现当中讲的一些魔事深深地打上了中华文化的烙印。利用十二生肖的动物来确定什么时辰出现的是什么魔，这显然不是从印度传来的，而是中国人根据自己的经验写出来的。书中的对治方法可能也是经验之谈，说“行者若见常用此时来。即知其兽精。说其名字诃责。即当谢灭。”而修习马哈希禅法有经验的人知道，当一个妄念展现出来的时候，我们观照“妄念、妄念”，展现的景象可能就灭掉了。所以对治这些景象的操作方法相似，但是对这些现象的解释不同，《小止观书》把这些景象的出现解释为某个动物的精魅变现出来的境界。 《小止观书》虽然是专门讲止观的，但是讲观的部分却不是我们理解的南传佛教观禅的内容。南传佛教修观是要如实观照色法和心法，看到色法心法的无常相（即生灭相），能见到心法的微观运作过程，所以就不容易被迷惑。但是《小直观书》修观的部分着力点在观空性。由于没有讲观照心法的刹那生灭，看不到一些境界是如何生起来的也是自然的。如果看不到一个境界是如何生起来的，那么就难于了解其本质，容易认为是魔事。
当然南传佛教也并不否定魔、鬼、神等非人类的存在。按照南传经典的记载，当比丘修行遇到非人的干扰时，佛陀教导的方法是修慈心禅。马哈希禅法一开始就让禅修者学习了解四种保护定，慈心禅是其中之一。修慈心禅有十一种功德，睡时安稳，醒时安稳，为人所爱，为非人所爱，天神护佑等等。所以如果担心魔事，就应该多修慈心禅。如果感到恐惧，就修佛随念，这也是四种保护定之一。
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