飞越中的年轻国家
—放眼看沙漠中世界之最（一）
何韻
如果你因为十多年前已去过杜拜（或称迪拜）而拒绝在去的话，可以说是错误的决定，因为，今天的杜拜，与昔日的杜拜，简直是天壤之别。
今天的杜拜，有许多“世界之最”，最高的摩天塔，最一流的七星级大酒店，最美最大的清真寺……。
其实，杜拜只不过是阿拉伯联合酋长国中七个首长国之一，位于阿拉伯半岛东部的波斯湾南岸，扼波斯湾进入印度洋的海上交通要冲。包括阿布扎比、杜拜、沙迦、阿沿曼一乌姻迈万、富查伊拉、哈伊马角七个酋长国，面积不大，只有八万三千六百平方公里，海岸线长达六百四十四公里，人口八百八万，其中本地人只有两百多万，其余是外来人口，绝大多数中东阿拉伯人，多数信仰伊斯兰教，主要语言是阿拉伯语，但这个国家英语可以通用。
从十六世纪开始，葡萄牙、荷兰、法国等殖民主义相继侵入，一八二零年被英国侵占，此后逐步沦为英国的“保护国”，一九七一年十二月二日宣布成立阿拉伯酋长国，距今只有四十一年。
除了东北部有少量山地外，境内绝大部分地区是海拔二百米以下的草原和沙漠，属热带沙漠气候，炎热干旱，最高温度达五十度，最低温度是湿度左右，年平均降水量不足一百毫米，也就是说一年只有一两次下雨，阿拉伯人最期盼的就是雨水，一旦下雨都十分高兴。
然而，老天却赐给他们丰富的石油和天然气，石油探明储量是一千亿桶，大部分分布在首都阿布扎比地区，其次是杜拜和沙迦地区，年产原油约七点九亿桶。
阿拉伯联合酋长国部分居民从事游牧，绿洲地区生产水果，椰枣，沿海居民从事商业，并有石油提炼，液化气、塑料、水泥、木船制造工厂，出口石油、鱼干等。
这个只有四十周岁的国家，虽是个年轻的国家，但由于石油丰富，有的是钱，把城市规划建设的十分美观且现代化。
我曾于十多年前到杜拜观光旅游，那时的杜拜，唯一的特点是金店很多都聚集在一个市场里，高楼很多，这次到了杜拜一看，其繁荣进步，实在令人吃惊。
2012年3月5日
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